Het echtpaar Fournier ruimde in de zomer van 2021 hun vakantiewoning in Zuid-Frankrijk uit, toen ze op een antiek houten masker stuitten. Het masker werd meegenomen uit Gabon door de grootvader van de man, een voormalige koloniale bestuurder in Afrika.
Een opgetrommelde antiquair kocht het masker, samen met speren, muziekinstrumenten en nog wat andere objecten. De verzameling oude spullen leverde het echtpaar 150 euro op. Ze waren in de veronderstelling dat ze zo goed als waardeloos waren.
In maart 2022 las het echtpaar over een Afrikaans masker dat voor 4,2 miljoen euro was verkocht op een veiling in Montpellier: een Ngil-masker, gemaakt door de Fang-bevolking in Gabon in de negentiende eeuw. Wereldwijd zijn er maar zo’n tien exemplaren. Op dat moment realiseerden ze zich dat het om het masker ging dat zij hadden verkocht en voelden ze zich bedrogen.
Over de auteur
Joram Bolle is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Hun verwijt is dat de antiquair op de hoogte was van de zeldzaamheid van het masker toen hij het van de 88-jarige man en 81-jarige vrouw kocht. Hij zou geweten hebben dat het masker veel waard is, omdat hij het nooit in z’n eigen winkel heeft aangeboden, maar gelijk naar veilinghuizen stapte.
De handelaar heeft altijd bestreden dat hij op de hoogte was van de zeldzaamheid. Hij zegt dat hij het masker na aankoop heeft laten taxeren. Daar kwam een bedrag van 300 duizend euro uit. Op de uiteindelijke veiling leverde het bedrag een veelvoud op.
Daarna heeft de handelaar het echtpaar 300 duizend euro geboden, het originele taxatiebedrag. Dat aanbod trok hij in toen de Fourniers hem voor de rechter sleepten. Zij beweren dat hij hun vertrouwen heeft aangetast en ze heeft opgelicht.
De rechter oordeelt nu dat daar geen sprake van is. Het echtpaar had zelf veel beter onderzoek moeten doen naar de waarde van het masker. In het vonnis wordt de Fourniers ‘lichtzinnigheid’ en ‘nalatigheid’ verweten. De antiquair was bovendien niet gespecialiseerd in Afrikaanse kunst en kon volgens de rechter niet worden geacht de waarde van het masker te kennen toen hij het aankocht. De aankoop hoeft daarom niet te worden teruggedraaid en het echtpaar krijgt geen schadevergoeding, oordeelt de rechter.
Intussen heeft zich nog een andere partij gemeld die zich benadeeld voelt: de Gabonese staat. Die vindt dat er sprake is van roofkunst en dat het masker teruggegeven moet worden aan Gabon. Over de rechtmatigheid van die claim spreekt de rechter zich later uit. Daarnaast is ook de kous in zaak van de Fourniers nog niet af. Ze gaan tegen de uitspraak in beroep.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden