De tabletten bevatten een lijst van Mesopotamische koningen. Dat is al waardevolle informatie, maar ze onthullen volgens wetenschappers van het University College in Londen nog veel meer.
De stenen die gebruikt werden, bevatten piepkleine deeltjes ijzeroxide. Dat is vaak zichtbaar als roest, als gevolg van de reactie tussen ijzer en zuurstof. De wetenschappers hebben in die deeltjes sporen gevonden van veranderingen in het magnetische veld dat de aarde omringt. Het toont aan dat er in het eerste millennium voor de start van onze jaartelling een kleine afwijking plaatsvond. De onderzoekers spreken van een blip, oftewel een 'hikje' in het magnetische veld.
Het magnetisch veld beschermt de aarde tegen onder meer kosmische straling en deeltjes uit de ruimte, zoals zonnewinden. Zonder het magentische veld was er geen leven mogelijk op aarde. Door de ontdekking kunnen wetenschappers beter voorspellen hoe het magnetische veld zich ontwikkelt, en wat er gebeurt als het in kracht toeneemt of afneemt. Veranderingen in het magnetische veld van de aarde kan een verklaring zijn voor de ondergang van beschavingen.
Het onderzoeken van ijzeroxide levert veel historische inzichten op, zegt hoofdonderzoeker Mark Altaweel. "Koolstofdatering is niet mogelijk bij dit soort stenen, omdat ze geen 'levend' materiaal bevatten. Op deze manier kunnen we er toch achter komen hoe oud voorwerpen zijn. Daarnaast komen we te weten wat voor invloed het magnetische veld had op de aarde in die tijd."
Met Mesopotamië wordt het gebied tussen de rivieren Tigris en Eufraat aangeduid. De benaming komt van het oud-Griekse mesos potamos, dat "land tussen rivieren" betekent. Het besloeg een gebied wat tegenwoordig Irak en delen van Syrië en Turkije is. Mesopotamië was een zeer vruchtbaar gebied, waar veel vroege beschavingen zich ontwikkelden.
Source: Nu.nl algemeen