Door honderd prostitutieramen te sluiten en naar Amsterdam-Zuid over te hevelen, hoopt burgemeester Halsema de leefbaarheid van de binnenstad te vergroten. Maar daarvoor is nog veel meer nodig.
De noodzaak om de verloedering van de Wallen aan te pakken wordt door vrijwel iedereen onderschreven. Er moet iets gebeuren om de neerwaartse spiraal van goedkoop seks- en drugstoerisme, criminaliteit, mensenhandel, verschraling van winkels en horeca, vervuiling en overlast voor bewoners van de Amsterdamse binnenstad te doorbreken.
Een cruciale knop om aan te draaien is daarbij de prostitutie. Minder ramen betekent minder toerisme, is de logische constatering van burgemeester Femke Halsema. Al een paar jaar is zij op zoek naar een geschikte locatie voor een erotisch centrum. Deze week werd bekend dat het de ‘oksel’ in Amsterdam-Zuid wordt, een lus bij de afrit van de A10 en het Amstelpark.
De locatie is verstandig gekozen. Het is een plek die goed bereikbaar is met de auto en het openbaar vervoer, niet omringd is door een woonwijk en in een sterke, sociaal veerkrachtige buurt ligt, zoals Halsema al schrijft. De draagkracht is er beduidend groter dan in Amsterdam-Noord, de andere beoogde locatie.
Van de ongeveer 240 ramen op de Wallen moeten er 100 sluiten en verplaatst worden naar het centrum in Zuid. Het is een van de maatregelen die moeten leiden tot grotere leefbaarheid in het wereldwijd bekende Red Light District, waar tot dusver drommen toeristen op afkomen om zich te benevelen, uit te leven en te misdragen.
De hoop is gevestigd op een vliegwieleffect. Als het erotisch centrum inderdaad een deel van het stagparty-publiek uit de binnenstad weet weg te trekken, zullen er ook minder toeristen zijn voor de vele AirBnB-adresjes, coffeeshops, Nutella-winkels, zuiptenten en stripclubs. Dat levert mogelijk een veelzijdiger en kwalitatief beter aanbod op dat ook een ander type bezoeker aantrekt. Overigens hoeft dat niet te betekenen dat de Wallen een aangeharkt stukje binnenstad worden.
Een voorwaarde voor dat effect is wel dat de verhuizing wordt ingebed in een groter plan en dat er strikter gehandhaafd wordt dan de gemeente Amsterdam doorgaans gewend is te doen. Het blowverbod dat sinds deze zomer op de Wallen geldt, is leuk bedacht, maar in werkelijkheid een lachertje.
Van het eerdere project 1012, onder leiding van Lodewijk Asscher, weten we dat het heel veel geld kost om de Wallen op te schonen en relatief weinig oplevert: de criminele netwerken werden niet ontmanteld, het imago van City of Sin bleef onveranderd.
Destijds zijn er honderd ramen gesloten. Nu moet eenzelfde aantal verdwijnen en verhuizen, door uitkoping en wellicht – als laatste optie – door onteigening. Om het vliegwieleffect zijn werk te laten doen, moeten er uiteindelijk nog meer ramen sluiten en moet deze vorm van platteprettoerisme verder worden ontmoedigd.
Een reputatie zoals de Wallen die bezit is niet zomaar op te poetsen. De naam zal lang blijven voortbestaan, overal ter wereld, en ondernemers zullen op dat imago blijven inspelen, ook als de hoofdmoot van het sekswerk kilometers verder plaatsvindt. Een erotisch centrum in Zuid kan dus helpen, maar is slechts een radertje in het vliegwiel.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Source: Volkskrant