De Rode Zee en de smalle zeestraat Bab el Mandeb verbinden het drukke Suezkanaal met de Indische Oceaan. Volgens de International Chamber of Shipping gaat 12 procent van de wereldhandel via deze waterwegen. De getroffen rederijen zijn het Duitse Hapag-Lloyd, het Deense Maersk, het Franse CMA CGM en de Zwitsers-Italiaanse Mediterranean Shipping Company.
Marineschepen uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben dit weekeinde zeker vijftien drones en raketten neergehaald die vanuit door Houthi’s gecontroleerd gebied in Jemen op passerende schepen waren afgevuurd. Maersk heeft zijn schepen ‘tot nader order’ stilgelegd, Hapag-Lloyd voorlopig tot maandag. Die besluiten volgden op herhaaldelijke aanvallen op schepen door Houthi-rebellen.
De Houthi’s maken vooral in het westelijke deel van Jemen de dienst uit en steunen de Palestijnen in Gaza, die sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober door Israël worden aangevallen.
Aanvankelijk vielen de Houthi’s in de zee-engte Bab el Mandeb alleen schepen aan die iets te maken hadden met Israël. Intussen lijkt elk willekeurig schip een potentieel doelwit van hun drones en raketten.
Vorige week werd een Noorse olietanker aangevallen, vrijdag werden twee schepen geraakt die onder Liberiaanse vlag voeren, waarvan er een – Al-Jasrah – eigendom is van Hapag-Lloyd. Het bijna 370 meter lange schip was van de Griekse haven Piraeus op weg naar Singapore toen het getroffen werd door een drone. Een brand aan boord kon snel worden geblust.
‘Deze laatste aanvalsronde laat opnieuw zien hoeveel risico de internationale scheepvaart loopt door de Houthi-acties’, reageerde het centrale commando van het Amerikaanse leger volgens persbureau Reuters.
De Verenigde Staten hebben de Houthi-rebellen gewaarschuwd dat de aanvallen gevolgen kunnen hebben voor het na moeizame onderhandelingen bereikte vredesverdrag voor Jemen. Dat verdrag werd gesloten na een bloedige burgeroorlog die Jemen negen jaar in zijn greep heeft gehad.
De Amerikaanse regering zou ook onderzoeken of er mogelijkheden zijn om de Houthi’s rechtstreeks aan te vallen. Dat zeggen anonieme Amerikaanse functionarissen tegen nieuwssite Politico.
Tot dusver is de regering-Biden uiterst terughoudend geweest. Amerika wil voorkomen dat de Gaza-oorlog zich uitbreidt naar andere landen, en met name naar Iran, dat de Palestijnen en ook de Houthi’s steunt. Vooralsnog blijft het daarom bij het uit de lucht schieten van drones, zoals zaterdag door de Amerikaanse en de Britse marine.
De vaarroute via de Rode Zee is eerder, in 2021, geblokkeerd geweest. Het enorme containerschip Ever Given liep destijds vast in het smalle Suezkanaal. Daardoor kwam voor 10 miljard euro aan wereldhandel – de waarde van de vracht die dagelijks door het kanaal gaat – stil te liggen.
Destijds ontstond er een file van schepen die in het kanaal niet konden keren. Nu is het kanaal niet gestremd en kunnen schepen die zich al in de Rode Zee bevinden desnoods omkeren en Bab el Mandeb vermijden. Ze moeten dan wel omvaren om de zuidpunt van Afrika, een omweg van tien tot vijftien dagen, met fikse economische schade tot gevolg.
Directeur Annet Koster van de Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders wil niet vooruitlopen op de economische schade die omvaren met zich meebrengt. Dit hangt volgens haar af van hoe de situatie zich de komende dagen in de Rode Zee ontwikkelt en of er snel meer militaire hulp komt.
Vooralsnog zijn geen schepen van Nederlandse reders aangevallen. Het is niet bekend hoeveel schepen onder Nederlandse vlag in de Rode Zee varen. Om de schepen en hun bemanning te beschermen tegen piraterij, zijn vaak al beveiligers aan boord.
De redersvereniging ziet geen nut in het plaatsen van meer beveiligers tegen de Houthi-aanvallen vanuit de lucht, maar wil vooral meer militaire schepen in het gebied, zodat de raketten en drones van de Houthi’s uit de lucht geschoten kunnen worden. De Amerikaanse, Britse en Franse marine hebben al schepen in de buurt. De Verenigde Staten hebben de Chinezen, die een basis hebben in Djibouti, gevraagd in het gebied mee te patrouilleren.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden