De zaak draait voor een belangrijk deel om een vastgoedinvestering die het Vaticaan deed in de Londense wijk Chelsea. Daarmee zou 350 miljoen euro zijn gemoeid, afkomstig van donaties van gelovigen. Onder leiding van Becciu bleken bleken miljoenen te zijn besteed aan tussenpersonen of opgegaan aan onverklaarbare uitgaven. Vorig jaar werd het gebouw met een geschat verlies van 140 miljoen euro verkocht, meldt persbureau Reuters.
Om tot een oordeel te komen in deze zaak van voor het Vaticaan ongekende omvang waren 85 zittingen nodig. Er ging tweeënhalf jaar aan onderzoek aan vooraf. Zaterdagochtend sprak rechtbankpresident Giuseppe Pignatone na afronding van het onderzoek van een voor het Vaticaan ‘uitzonderlijk complex’ strafproces.
Becciu heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn. Van 2011 tot 2018 maakte de kardinaal deel uit van het Vaticaanse bestuur. Hij was daarmee een van de machtigste personen in het Vaticaan en gold lange tijd zelfs als mogelijke opvolger van paus Franciscus.
Aan Becciu’s aspiraties kwam een einde na invallen van de Vaticaanse politie in 2019, bij de Dienst Financiële Informatie van Vaticaanstad en het Staatssecretariaat. Becciu werd in verband gebracht met witwassen, fraude en corruptie, waarna de paus hem verzocht terug te treden, een zeldzaamheid onder kardinalen. Hij verloor zijn stemrecht bij een volgend Conclaaf, maar zijn titels en zogenoemde waardigheid mocht hij behouden.
De verdediging vond dat de paus voorbarig te werk ging met zijn verzoek tot terugtreden nog voor er een veroordeling lag. Met het machtsvertoon van Franciscus zou een eerlijk proces zijn bemoeilijkt. Overigens werd bij Becciu’s aftreden door de paus niet het Londense vastgoeddebacle aangevoerd. Becciu zou 125 duizend euro hebben gedoneerd uit de kas van het Vaticaan aan een goed doel dat zijn broer runde.
Naast Becciu stond ook zijn ‘veiligheidsconsultant’ Cecilia Marogna terecht. Aan haar betaalde de kardinaal meer dan een half miljoen euro, te besteden aan het vrijkopen van een Colombiaanse non die in 2017 in Mali werd ontvoerd door islamitische terroristen. Marogna zou het geld hebben overgemaakt naar een Sloveens bedrijf dat op haar naam staat, om het vervolgens te besteden aan luxe spullen voor zichzelf.
Marogna, die alle aantijgingen ontekende werd veroordeeld tot 5,5 jaar gevangenisstraf.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden