Van der Poel won vorig seizoen ook al in het Belgische Herentals en was ook zaterdag met afstand de beste in de derde manche van de X2O Badkamers Trofee. De 28-jarige wereldkampioen schoot uit de startblokken en sloeg al snel een gat met de concurrentie. Met groots machtsvertoon nam hij al bij de eerste beklimming van de Skiberg afstand.
De achterstand van eerste achtervolger Eli Iserbyt bedroeg halverwege de race al vijftig seconden. Ook in de tweede helft van de cross stond er geen maat op Van de Poel, die al vanaf de vierde minuut alleen voorop reed.
Tijdens de wedstrijd werd vanaf de kant geregeld de naam van Wout van Aert gescandeerd. Vrijdag doet de rivaal van Van der Poel mee aan de cross in Mol, waar de twee elkaar voor het eerst dit seizoen zullen treffen.
Op flinke achterstand van Van der Poel kwamen de andere renners over de streep, aanvankelijk onder aanvoering van Lars van der Haar. De 32-jarige Amersfoorter werd in de strijd om de tweede plaats geklopt door de Brit Tom Pidcock. Iserbyt werd vierde.
Bij de vrouwen was Van Empel in een spannende finale te sterk voor Brand. Voor aanvang van de race bestonden er zorgen om de regerend wereldkampioen, omdat ze bij de verkenning van het rondje onderuit was gegaan en haar knie had geblesseerd.
Eerder deze week viel ze ook al bij een trainingsstage in Spanje, waarbij ze haar rechterknie en haar arm verwondde. Ook liet de 21-jarige renster weten last te hebben van verkoudheid.
Ondanks de fysieke ongemakken kwam Van Empel in Herentals als eerste over de streep. In de derde ronde bedroeg de voorsprong op naaste achtervolger Brand nog tien seconden, maar de 34-jarige veldrijdster kwam knap terug.
Tot de laatste seconde was het spannend in Herentals - Brand en Van Empel kwamen nek aan nek de laatste bocht uit - maar de topfavoriet bleek de snelste in de sprint. Annemarie Worst kwam in Herentals als derde over de finish, op 42 seconden van de de winnares.
Er staat dit seizoen geen maat op Van Empel: de vorige twee races in de strijd om de X2O-trofee, in Oudenaarde en Kortrijk, won ze ook al. De zege in Herentals betekent alweer de tiende overwinning op rij voor Van Empel. Ze is dit seizoen nog ongeslagen.
Source: Nu.nl algemeen