Alle lidstaten moesten daarmee instemmen. De Hongaarse premier Viktor Orbán was de belangrijkste tegenstander van de onderhandelingen, maar ook hij is donderdag tijdens de top overstag gegaan. Op de top wordt ook gesproken over meer hulpgeld aan Oekraïne.
Oekraïne vroeg al snel na de Russische invasie in februari vorig jaar het EU-lidmaatschap aan. Ondanks dat het land bestuurlijk en economisch nog niet klaar was voor een lidmaatschap, gunden de EU-lidstaten het land een kandidaat-lidmaatschap. Ze maakten die uitzondering, omdat Oekraïne de oorlog tegen Rusland ook namens Europa uitvecht.
De EU-landen vonden wel dat Oekraïne een inhaalslag moest maken voor de onderhandelingen zouden kunnen starten. Zo moest het land de corruptie aanpakken en de rechtsstaat versterken.
Het land is volgens Ursula von der Leyen in razend tempo aan de slag gegaan met de hervormingen. In november adviseerde de Europese Commissie de lidstaten daarom om de toetredingsgesprekken te laten starten.
Nu die toestemming er is, starten de besprekingen waarschijnlijk in de loop van 2024. Het kan nog wel even duren voordat Oekraïne echt lid is. De onderhandelingen kunnen wel een jaar of tien duren, waarschuwden EU-diplomaten eerder.