Een tijdje terug was mijn oudtante M. (83) bij mijn ouders op bezoek, of nou ja, mijn ouders hadden haar even opgehaald uit het verpleegtehuis, want M. is inmiddels behoorlijk dement. Op de bank zat de vrouw die vroeger één brok levendigheid was dof voor zich uit te staren. „Ik weet niet eens of ze doorheeft dat ze ergens anders is”, zei mijn moeder bezorgd. „Maar ja, wie weet doet de afwisseling haar toch goed.”
Na enkele uren samen te hebben gezeten, brachten we haar terug.
„Ah, we waren haar al kwijt”, zei een verpleegkundige. „U moet het wel melden als u haar meeneemt hoor.”
„Hè”, zei mijn moeder, „maar dat heb ik gedaan, ik heb zelfs van tevoren gebeld! Jullie houden de overdracht toch bij?”
Na wat zoeken bleek het inderdaad te zijn doorgegeven.
„Sorry”, zei de verpleegkundige. „Soms gaat er door die onderbezetting wat langs je heen.”
Eenmaal thuis was mijn moeder nog steeds van slag.
„Wat nou als M. eens achter een bezoeker aan naar buiten loopt? Hoe lang voor ze haar vermissing opmerken, laat staan ze haar gaan zoeken?”
Ik rilde. Afgelopen zomer sprak ik een vrouw die coördinator is bij een groot verpleeghuis. We hadden het over de uitdagingen die dat met zich meebracht, en ik opperde dat het personeelsgebrek wel de grootste zou zijn.
‘Tja”, zei ze, „dat helpt natuurlijk niet, maar het is ook geen feest dat sommige cliënten plotseling de hort op gaan. We hebben niet genoeg mankracht om ze de hele tijd in de gaten te houden. Soms zijn we tot diep in de nacht bezig met zoeken, want je wilt echt niet dat een verwarde bejaarde opeens besluit om de snelweg over te steken. Het is al eens voorgekomen dat we tot in de vroege ochtend beken en bermen stonden uit te kammen terwijl sommigen er al een dienst van tien uur op hadden zitten en eigenlijk gewoon naar bed moesten.”
„Wat vreselijk.”
„Ja”, zuchtte ze. „Je begint er weinig tegen. En we hebben helaas niet de middelen om iedereen zo’n gps-tracker om de hals te hangen. Ik zou soms willen dat Den Haag een Amber Alert voor verwarde senioren in het leven riep.”
„Je bedoelt zoiets als een Nationaal Nestor Alarm?”
„Ja. Dat zou ons erg helpen. En het zou goed zijn voor de bewustwording.”
„Waarvan?”
„Dat een vermiste oudere even erg is als een vermist kind.”
Source: NRC