Vogels Het lijkt iets beter te gaan met de kiwi. De bedreigde Nieuw-Zeelandse loopvogel nestelt weer in de hoofdstad Wellington.
Werelwijd vogelnieuws: in Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, zijn in het wild twee jonge kiwi’s geboren. Wellington ligt aan een baai van het Noordereiland, telt 400.000 inwoners en is even groot als „Manhattan en Brooklyn samen”, zoals The New York Times op 4 december schreef.
Het is de eerste keer sinds mensenheugenis dat eieren zijn uitgebroed in een stedelijke omgeving, in dit geval de buitenwijk Makara. Sinds 2016 heeft de regering een intensief programma opgezet, het Capital Kiwi Project, om de nationale loopvogel terug te winnen in de stad. De twee kuikens zijn daarvan het levende bewijs. Het met veren beklede, zachte kiwinest met de jongen werd ontdekt achter een „gordijn van dode takken in een metershoge heg”, aldus de Amerikaanse krant.
Kiwi’s zijn schuwe nachtvogels die niet kunnen vliegen, volkomen aangepast aan het leven op de grond. Het chocoladekleurige verenkleed biedt een goede beschutting. Aan het uiteinde van de lange snavel heeft de kiwi neusgaten. Zijn uitzonderlijke reukvermogen stelt hem in staat voedsel op de grond te vinden. Het zijn excentrieke, tot de verbeelding sprekende vogels met snorharen als van een muis en dinosaurusachtige poten. Lokale bewoners noemen de vogels ook wel „avocado’s met lange poten”.
Ooit, voor de koloniale tijd die begon rond 1800, leefden er zo’n 12 miljoen kiwi’s in het eilandenrijk aan gene zijde van de wereldbol, verdeeld over vijf verschillende soorten. Met de kolonisten kwamen ook ratten, honden, katten mee, genadeloze predatoren, evenals hermelijnen. De aantallen kelderden dramatisch en zonder intensieve beschermingsprogramma’s zou de soort zijn uitgestorven. Nu leven er ongeveer 70.000 kiwi’s, waarvan de meeste op verafgelegen plekken.
De stadse drukte had de dieren verjaagd, maar inmiddels laten ze zich schoorvoetend weer in de bebouwde omgeving zien. Berekeningen geven aan dat de populatie jaarlijks met 2 procent daalt en dat 95 procent van de pasgeborenen het eerste levensjaar niet haalt.
Om predatoren te weren staan in en rondom Makara 5.000 vallen. Boeren, scholieren en lokale bewoners werken mee om de omgeving vrij van roofdieren te houden, alleen daardoor kan de herintroductie slagen. In Makara zijn 63 kiwi’s uitgezet die nu voor nakomelingen gaan zorgen, zo hoopt men. Dan is de nachtelijke loopvogel weer terug in de stad.
Source: NRC