Hunter Biden, de enige nog levende zoon van de Amerikaanse president, maakt het zijn vader niet gemakkelijk. Zijn jarenlange worsteling met drugs, seks en depressie zijn breed gedocumenteerd. Sinds dit najaar wordt Biden vervolgd voor illegaal wapenbezit. Daar is nu een nieuwe, zwaardere vervolging bovenop gekomen: ontduiking van zeker 1,4 miljoen dollar aan belasting.
De nieuwe aanklacht is een heftige rit. In 56 uitgelekte pagina’s doet justitie in Californië uit de doeken hoe Biden constructies opzette om miljoenen aan zakelijke inkomsten af te schermen voor de belastingdienst. Hij loog structureel bij zijn aangiften. Intussen besteedde Biden zijn zwarte geld aan ‘drugs, escorts en vriendinnen, luxehotels, huurhuizen, sportauto’s, kleding’ en meer. ‘Kortom’, schrijft aanklager David Weiss, ‘aan alles behalve zijn belastingen.’
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York. Hij is auteur van het boek Laura H.
Biden (53) hangt maximaal zeventien jaar gevangenisstraf boven het hoofd. Daarnaast loopt nog een zaak naar de revolver die hij, in de greep van een crackverslaving, illegaal zou hebben aangeschaft.
De consequenties van zijn gedrag zijn niet alleen pijnlijk voor hemzelf. Republikeinen zien Hunter als de sleutel tot de ontmanteling van zijn vader. Deze nieuwe strafzaak rond de familienaam ‘Biden’ is voor hen een geschenk tijdens een verkiezingsjaar dat, vanwege Donald Trump, draait om de botsing tussen justitie en politiek.
De Republikeinen betichten Joe Biden al jaren van betrokkenheid bij de schimmige zaakjes van zijn dierbare, getroebleerde zoon. Biden zou zijn internationale invloed voor Hunter hebben aangewend en zelf meeprofiteren. Bewijs is nooit aangedragen. De nieuwe aanklacht maakt geen melding van de president.
Toch bevat het document van justitie wel aanwijzingen dat Hunter Biden, op zijn beurt, profiteerde van de positie van zijn vader. Zijn salaris bij het Oekraïense energiebedrijf Burisma van 1 miljoen dollar werd plots gehalveerd toen Bidens termijn als vicepresident in 2017 afliep.
Dit zal volgende week vrijwel zeker ter sprake komen in het Congres. Het Huis van Afgevaardigden stemt dan over een mogelijk impeachment-onderzoek naar president Biden, het voorstadium van een afzettingsprocedure. Dat is een uitgesproken Republikeinse ambitie. In september opende toenmalig voorzitter Kevin McCarthy al een vooronderzoek.
Hunter Biden staat in deze procedure centraal. Twee klokkenluiders van de belastingdienst getuigden dit jaar voor het Congres dat de Biden-regering druk uitoefende op justitie om zoon Hunter niet te vervolgen. Aanklager David Weiss – benoemd door president Trump en door Biden aangehouden – ontkent dat.
Nadat een schikking tussen Hunter Biden en justitie deze zomer implodeerde, liet Weiss zich benoemen tot onafhankelijke ‘speciaal aanklager’. In die rol heeft hij nu alsnog tot vervolging besloten.
Hunter Biden draait in een reactie de Republikeinse argumentatie om. Hem is de kans op een schikking ontnomen vanwége zijn vader, beweert hij. ‘Als Hunters achternaam niet Biden was geweest,’ verklaarde diens advocaat Abbe Lowell, ‘dan was hij nooit vervolgd.’ Aanklager Weiss zou zijn ‘gezwicht voor Republikeinse druk’.
Toch zullen beide kampen ontevreden zijn. De feiten waar Biden nu voor wordt vervolgd, zijn minder schandelijk dan waar Republikeinen hem van betichten. Zij spreken van een ‘web van corruptie’ gewoven door de hele Biden-familie.
Dat het jarenlange justitiële onderzoek, destijds ingezet onder Trump, niet meer opleverde, wijten zij aan onwil of erger. Die verdachtmaking geldt als politiek kapitaal, nu hun waarschijnlijke presidentskandidaat Donald Trump zich verweert in vier strafzaken aangespannen door datzelfde justitie.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden