De binnenvaartschepen in Vlaanderen kunnen niet verder varen omdat er bijna geen enkele sluis meer bediend wordt. Het gaat volgens Koninklijke Binnenvaart Nederland waarschijnlijk grotendeels om Nederlandse schepen. Dat leidt tot economische schade voor de schippers, maar ook voor menselijk leed.
Doordat de schepen niet in officiële havens liggen, maar bijvoorbeeld op een aanmeerplek voor de sluis, hebben ze geen vers drinkwater tot hun beschikking. "We hebben afgesproken dat schepen naar de lokale burgemeester kunnen om de brandweer te laten komen", zegt Philippe Govers als directeur van Kenniscentrum Binnenvaart Vlaanderen.
Maar er zijn ook kleinere vaarwegen waar schepen zijn gestrand. "De mensen daar raken niet aan wal", zegt Govers. En dat terwijl de kinderen van schippers op vrijdag van het internaat moeten worden opgehaald.
Voor de sluis van Wintem is de situatie nog schrijnender. Daar ligt een schipper vast met haar zieke baby, terwijl ze niet aan wal kunnen, schrijft de Belgische krant Het Laatste Nieuws. Op de Schelde is iemand onwel geworden aan boord, vertelt Govers. Op andere plekken liggen de binnenvaartschepen rijen dik, terwijl dat niet veilig is.
Chantalle de Waard is een Nederlandse schipper van het beunschip Tempo. "We worden al sinds maandagochtend gegijzeld door de staking", vertelt ze. Inmiddels heeft zij met haar man wel kunnen aanmeren in Zoetendaal, zodat ze de staking thuis kan afwachten.
"Het menselijk leed is het ergste. We weten niet hoelang dit kan duren." Daarnaast loopt de actie voor haar ook behoorlijk in de kosten. "We leveren elke dag 2.000 tot 2.500 euro in door stil te liggen, exclusief de personeelskosten."
De schippers hebben eerder deze week al een grote weg geblokkeerd uit protest en ze hebben hun scheepshoorns laten klinken. Maar de vooruitzichten zijn niet goed. Volgens Govers wordt er nog zeker vier dagen langer gestaakt.
Eind vrijdagmiddag is er een bijeenkomst voor gedupeerde schippers op de sluis van Hasselt. Er wordt opgeroepen reddingsboeien en "bewerkte Belgische vlaggen" mee te nemen.
De havendiensten staken tegen hervormingen van de arbeidsvoorwaarden van Vlaamse ambtenaren. Van de drie vakbonden is er slechts één akkoord gegaan met een nieuw voorstel van het ministerie.
Source: Nu.nl economisch