Maandagochtend begonnen de sluiswachters in Vlaanderen met een wilde staking bij de sluizen van onder meer Genk, Hasselt en Evergem. De havendiensten staken tegen hervormingen van de arbeidsvoorwaarden van Vlaamse ambtenaren.
Daardoor liggen er inmiddels zo'n driehonderd binnenvaartschepen stil, waarvan een aanzienlijk deel Nederlands is. De Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN) weet niet exact hoeveel Nederlandse schepen stilliggen, maar krijgt dagelijks telefoontjes van ongeruste schippers.
"Wij worden enorm gedupeerd doordat het vervoer over water totaal stagneert", zegt Leny van Toorenburg van de KBN. Er liggen schepen vast met bederfelijke goederen. "Sowieso moet iedereen nu langer op goederen wachten."
"Dit oponthoud raakt schippers economisch, maar ook sociaal", gaat Van Toorenburg verder. De personeelskosten aan boord lopen namelijk gewoon door. En het is nog maar de vraag of de schippers hun klussen vóór Kerst af hebben.
De schippers hebben hun onvrede inmiddels op verschillende manieren geuit. Zo hebben ze woensdagavond bij Willebroek een tijdlang getoeterd op hun scheepshoorns. Bewoners reageerden daar weer op door met stenen naar de schepen te gooien. In Hasselt hebben schippers een straat geblokkeerd.
Tot een doorbraak heeft het allemaal nog niet geleid. "Af en toe gaat er even een brug of sluis open, maar daarna varen de schepen in de volgende fuik", zegt Van Toorenburg.
"Zo'n langdurige situatie in zo'n groot gebied hebben we nog nooit meegemaakt", zegt ze. De KBN heeft donderdag een brief gestuurd naar demissionair minister Mark Harbers (Infrastructuur en Waterstaat) om iets te doen aan de toestand.
Source: Nu.nl economisch