De grap is op een waterige woensdag in Waalwijk snel gemaakt en in feite een intikkertje, om in voetbaltermen te blijven. ‘Heeft Ajax zijn trainer vervangen?’ Op 30 september, na de staking van het duel RKC - Ajax, was Maurice Steijn immers de geplaagde trainer op weg naar de laatste plaats en de uitgang. Nu is John van ’t Schip de heelmeester die in de eredivisie nog ongeslagen is, ook na de zes resterende minuten plus uiteindelijk vier minuten extra. Ajax, dat reglementair drie wijzigingen aanbracht vanwege blessures, stijgt van de achtste naar de zesde plaats.
Het is een bijzondere avond, hoe dan ook, al is het maar vanwege spits Brian Brobbey van Ajax en doelman Etienne Vaessen van RKC. De een, Brobbey, raakte op 30 september in een poging de bal te spelen het hoofd van de glijdende Vaessen, die roerloos bleef liggen en een schok door het stadion liet trekken. Wedstrijd gestaakt.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
Het belangrijkste is: Vaessen is weer fit en terug in het doel. ‘Het was goed om Etienne Vaessen weer op het veld te zien’, aldus Ajacied Steven Berghuis na afloop, die 67 dagen na dato matchwinner blijkt. ‘Gezondheid gaat boven alles. Verder weet ik niet wat ik nog moet analyseren over deze wedstrijd.’ Vaessen draagt een helm, ter bescherming. Steijn verdween drie weken na deel 1 van RKC-uit, omdat hij met Ajax zelfs naar de historische laatste plaats zakte. In zekere zin had ook hij pech in Waalwijk, want aan die staking kon hij niets doen en als de drie punten destijds al waren bijgeschreven, was hij nooit op de laatste plaats terechtgekomen. Maar enfin, gedane zaken nemen geen keer.
De KNVB prikte 6 december voor het restant. Ajax deelde woensdag een sjaal uit onder de bijna driehonderd supporters die opnieuw naar Waalwijk waren gereisd, voor de hervatting met een scheidsrechtersbal na 83 minuten en 45 seconden. De tekst: ‘6 minuten lang, voor onze club uit Amsterdam’. En eigenlijk zijn er ook nog best veel supporters van RKC komen opdagen, die eerst nog een optreden van een paar Brabantse zangers mogen beleven.
De aanloop duurt langer dan het voetbal. Vic Vrinten uit Goirle en zijn vader Bart wachten bij het stadion op Ajax. Vic, 9 jaar, draagt een shirt van zijn favoriete club, met de naam Brobbey. Zijn jas hangt open, hoewel hij het koud heeft. Stel dat Brobbey een handtekening wil zetten, dan is hij intens gelukkig. Waar blijft de bus, trouwens? Ajax is laat. De A27 was één grote file. De bus heeft soms onverantwoorde toeren uitgehaald door stukken over de vluchtstrook te rijden. ‘Maar we waren ruim op tijd. We hebben in de buurt van het stadion nog een sportmaaltijd genoten’, aldus Van ’t Schip.
Om 19.05 uur, minder dan een uur voor de wedstrijd, draait de chauffeur de parkeerplaats van het Mandemakers Stadion op. De vader van Vic is al zijn leven lang aanhanger van Ajax. Hij was al in Wenen, bij de finale van de Champions League in 1995. Ze zijn toch gekomen, voor het restant, vooral op aandringen van Vic, omdat de jongen het liefst een handtekening wil van Brobbey. Of een foto. Nou ja, zijn vader vindt het ook mooi, al verwacht Vrinten senior een moeilijke wedstrijd. ‘Ik zit hier straks met samengeknepen billen. Ajax komt hier niet aan voetballen toe. RKC zal alle ballen hoog voor de pot gooien, met Michiel Kramer en David Min in de spits.’
Als de deur van de bus opendraait, is Vic in opperste staat van verrukking. Vrijwel alle spelers kijken bij het uitstappen onverstoorbaar in het niets, met hun oortjes in. Maar Vic heeft even later een mooie oogst aan door zijn vader gemaakte foto’s, met Kenneth Taylor, Kristian Hlynsson, Gerónimo Rulli, Carlos Forbs en Jorrel Hato. Van Brobbey krijgt hij een high five.
Het gaat zoals Bart Vrinten had verwacht. RKC speelt vanaf het eerste moment de lange bal. ‘Alles of niets’, het lied dat hoort bij een slotfase met één doelpunt achterstand, klinkt nu al in de openingsfase die tevens de slotfase is. Het voetbal is nauwelijks begonnen of het is alweer blessuretijd. Drie minuten extra wordt vier minuten. Brobbey wint tijd door naar de hoekvlag te dribbelen en houdt in als een duel met Vaessen dreigt. Devyne Rensch zweept het publiek op. Het blijft 2-3.
Brian Brobbey loopt naar Etienne Vaessen, die zich ontdoet van zijn helm. Ze omhelzen elkaar kort. Ze hadden veel telefonisch contact sinds de botsing. Het was pech, oordelen ze allebei. Brobbey trekt zijn shirt uit en geeft het aan Vaessen. En de opa van Vic Vrinten heeft gebeld. De high-five van Brobbey en zijn kleinzoon was op ESPN.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden