Khan Younis gold tot dusver als een ‘veilige stad’: honderdduizenden mensen uit het noorden van de Gazastrook waren op last van het Israëlische leger daarheen gevlucht, maar diezelfde vluchtelingen hebben nu te horen gekregen dat ze verder naar het zuiden moeten, naar de grensstad Rafah en naar Al-Mawasi – een agrarisch gebied bij de Middellandse Zee.
De Israëlische tanks rukten op vanuit het noorden en oosten van Khan Younis, en volgens de BBC werd er huis-aan-huis gevochten, op wat ‘de meest intense’ dag van de oorlog werd genoemd. The New York Times meldt woensdag dat honderdduizenden mensen wegtrokken naar het westen en zuiden van de stad, en naar de Egyptische grens bij Rafah. Volgens de krant zijn veel vluchtelingen gedwongen daar op straat te overnachten. Bedden of tenten voor de vluchtelingen zijn er niet.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij oorlogsverslaggever en correspondent in Oost-Europa en in Zuidoost-Azië.
Mensen geven te kennen dat ze het beu zijn opnieuw verder te vluchten, zonder dat ze weten of het veilig is waar ze heen gaan, en zonder dat ze weten hoe het daarna verder gaat. De BBC interviewt meerdere mensen die liever in Khan Younis blijven, op gevaar af daar te sterven, dan opnieuw al hun bezittingen op te pakken en verder te trekken. ‘Ik ga nergens meer heen’, zegt Muhammad Mahmoud Kafina. Anderen zijn bang dat ze uiteindelijk door Israël de grens naar Egypte over zullen worden geduwd, en dan nooit meer in Gaza zullen kunnen terugkeren.
Ook BBC-journalist Adnan El-Bursh, die in Gaza woont en werkt, is ten einde raad. ‘Ik ben gewend mijn gezin veilig te houden, en een plan te maken. Nu word ik verscheurd door besluiteloosheid. Moet ik naar Rafah gaan, daar blijven werken en hopen dat mijn gezin in orde zal zijn? Of moet ik ophouden met werken en naar ze toe gaan, zodat we als het ergste mocht gebeuren, tenminste alledrie samen omkomen?’ Voor het eerst sinds het begin van de oorlog voelt de verslaggever zich ‘volkomen verloren’: ‘Alle wilskracht en controle zijn uit mij weggerukt.’
Volgens de VN hebben 600.000 mensen in het zuiden de opdracht gekregen Khan Younis te verlaten. Het gebied wat als veilig wordt aangemerkt wordt steeds kleiner. Volgens Unicef-woordvoerder James Elder zijn de ‘humanitaire gebieden’ die Israël aanwijst niet meer dan kleine stukjes land, zonder water of schuilplaatsen, en helemaal niet ingericht voor grote groepen vluchtelingen. Bij de VN wordt de situatie woensdag ‘apocalyptisch’ genoemd.
Door de gevechten is er geen distributie van hulpgoederen in Gaza meer mogelijk, met uitzondering van de stad Rafah, en een kleine strook land dicht pal aan de grens. In Genève riep VN-mensenrechtenbaas Volker Türk op tot een onmiddellijk einde aan de gevechten en vrijlating van alle gijzelaars.
De Israëlische legerwoordvoerder Daniel Hagari riep de internationale gemeenschap op tot actie. Die zou ertoe moeten leiden dat het Internationale Rode Kruis in contact komt met de 138 gijzelaars die nog in handen zijn van Hamas. Op 7 oktober heeft Hamas ongeveer 240 mensen ontvoerd, tijdens de bloedige aanval waarbij 1.200 Israëliërs werden vermoord. 110 gijzelaars zijn inmiddels vrijgelaten.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden