De ene afrondingsoefening was nog niet afgelopen of de andere begon al op het gras van Wembley. Van lage voorzetten richting de penaltystip ging het naar hoge voor de pot. Veel doelpunten maakten de Nederlandse voetbalsters niet op de training, maar een dag voor de wedstrijd tegen Engeland werden de intenties nog eens duidelijk gemaakt.
‘Het wordt beslist de komende twee wedstrijden’, zei Andries Jonker vanaf de zijlijn tegen de camera’s. ‘Het moet nu gebeuren.’ De bondscoach is goed in het herhalen van zijn boodschap en in de aanloop naar de kraker tegen Engeland kwamen er dan ook nog steeds dit soort zinnen uit zijn mond. ‘We hebben doelpunten nodig.’ En: ‘We moeten winnen.’
Over de auteur
Dirk Jacob Nieuwboer is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal. Hij was eerder correspondent Turkije en politiek journalist.
Het klopt alleen niet, zeker niet helemaal. Nederland strijdt met Engeland en België om de winst in de Nations League-groep. Belangrijk, want de finalisten van dit toernooi mogen naar de Spelen. Maar Jonkers ploeg gaat aan kop en kan zich een en ander permitteren. Bij een gelijkspel tegen Engeland kan het karwei dinsdag in Tilburg worden afgemaakt, tegen België. Zelfs een kleine nederlaag op het veld van Wembley hoeft niet het einde te betekenen.
De druk ligt dus vanavond bij Wiegman en Jonker vindt het niet erg om die wat op te voeren voorafgaand aan het treffen op Wembley, waar minstens 75 duizend toeschouwers zullen zijn. ‘We hebben respect, maar geen angst voor Engeland.’
Onder Wiegman leek Engeland lang onoverwinnelijk, sinds september 2021 bleef haar Engelse ploeg maar liefst dertig wedstrijden ongeslagen. In twintig van die wedstrijden hield Engeland de nul, vier keer werd met 10-0 gewonnen. Letland kreeg zelfs met 20-0 om de oren.
De ongeslagen reeks, waarin in de zomer van de 2022 de Europese titel werd behaald, werd pas dit voorjaar doorbroken. Australië versloeg Engeland in een oefenwedstrijd, geen ramp. Wiegman pakte de draad weer op, pas in de WK-finale bleek Spanje te sterk.
Op dat toernooi was de ploeg al wel kwetsbaarder dan voorheen, tegen Nigeria en Australië kroop Engeland door het oog van de naald. En na het WK is het helemaal kwakkelen geblazen. Uitgerekend bij haar terugkeer als coach in Nederland verloor Wiegman: eind september werd het in Utrecht 2-1.
Daar zat een Oranje-doelpunt bij dat vanwege buitenspel afgekeurd had moeten worden. En een beauty van invaller Renate Jansen in de slotfase, zo’n doelpunt zal ze waarschijnlijk nooit meer maken. Maar de nederlaag was geen incident: in oktober verloor Engeland ook van België met 3-2. Zoveel tegentreffers had de ploeg nog niet tegen gekregen onder Wiegman.
De verklaring voor de dip is snel gevonden: veel Engelse speelsters zijn of waren geblesseerd en niet de minste ook. Groot gemis is de aanvoerder tijdens het EK, centrale verdediger Leah Williamson, de belangrijkste opbouwer van achteruit. Zij scheurde haar kruisband, net als aanvaller Beth Mead, de topscorer van het EK, die vrijdag er voor het eerst sinds een jaar weer bij is.
Wiegman heeft al een standbeeld in Zeist, in Engeland wordt ook geregeld geopperd er een neer te zetten. Maar door de slechte reeks klinkt voor het eerst ook heel lichte kritiek op Wiegman. Aan de blessures kan ze niet veel doen, maar ze werpen wel een licht op de schaduwkanten van haar aanpak.
De Haagse coach houdt niet erg van experimenteren, het liefst speelt ze met een vaste basis en ze wisselt relatief weinig. Het voordeel is dat er daardoor vaste patronen in kunnen slijten. Het nadeel: relatief weinig speelsters doen ervaring op. Als basiskrachten uitvallen worden ze plotseling voor de leeuwen gegooid.
Dat kan een rol spelen, zeker als de wedstrijd in een bijna vol Wembley wordt gespeeld. Beide ploegen hebben veel speelsters, die met zo’n ambiance ervaring hebben, maar ook veel die er nog niet aan gewend zijn. Wiegman moet in ieder geval een vervanger vinden voor Chelsea-verdediger Millie Bright, die het vanwege een ‘boze knie’ rustig aan moet doen.
‘Over het algemeen hebben we goed voetbal gespeeld’, zei ze op de laatste persconferentie voor de wedstrijd. ‘Alleen met momenten slepen we het niet binnen en dan verlies je.’
Ze doet wat een coach van een ploeg die het moeilijk doet, moet doen: rust uitstralen, het probleem niet groter maken dan het is en vastigheid geven. Ze zal haar ploeg niet drastisch omgooien, en verwacht ook niet dat Jonker dat doet. ‘Ze hanteren vaak een zeer herkenbare speelstijl, dus het lijkt onwaarschijnlijk dat ze die plotseling laten varen.’
De Nederlandse bondscoach bevestigt dat. Nederland moet misschien niet winnen, maar wil dat wel. Zoals altijd. ‘Maar we zijn we malle pietje niet’, zegt hij. Als het tegen het eind gelijk staat, gaat hij echt geen aanvaller er mee bij gooien. ‘We snappen dat we vier punten moeten halen.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden