Medewerkers van het Rode Kruis brachten Engel donderdagochtend vroeg rond 4.30 uur het ziekenhuis in de Israëlische stad Petach Tikwa binnen. Negen andere Israëlische en vier Thaise gijzelaars zijn eveneens vrijgelaten.
Ofir Engel was op 7 oktober in de kibboets van zijn schoonfamilie in het Israëlische Be’eri, waar gewapende Hamasstrijders een bloedbad aanrichtten en Ofir en zijn schoonvader ontvoerden. Sindsdien stelde zijn familie alles in het werk om de scholier vrij te krijgen, onder meer door een Nederlands paspoort voor hem aan te vragen.
Jossef Avi Yair Engel: ‘Hij is niet gewond, al moet hij nog wel een paar onderzoeken ondergaan om zeker te weten of hij naar huis kan. Hij heeft geluk gehad. Ik kan niet zeggen dat hij door Hamas goed is behandeld, want hij is wel bijna twee maanden gegijzeld geweest. Maar zijn bewakers hebben ervoor gezorgd dat hij eten en drinken kreeg. Andere gijzelaars hebben het vast slechter gehad.’
‘Nee, behalve dat hij in vijf verschillende huizen heeft vastgezeten. Hij heeft in elk geval niet ondergronds gezeten. Maar hij heeft ook niet geweten wat er buiten is gebeurd. De tijd heeft in die zin 54 dagen lang voor hem stilgestaan. We willen zijn verhalen graag horen, maar hij heeft eerst rust nodig. Volgende week wil hij weer naar school.’
‘Het was alsof mijn leven 180 graden de goede kant op draaide. We vonden het enorm spannend of we hem weer zouden zien, daarom hebben we het ook nog even stilgehouden voor de media. Een van de eerste dingen die hij wilde, was zijn vriendin bellen. Haar vader, zijn schoonvader, is nog altijd gegijzeld.’
‘Of en hoe het heeft geholpen, weten we niet. We hebben allemaal ons best gedaan, ook als familie. Ik heb mijn werk aan de kant gezet en ben alleen maar met Ofir bezig geweest. Maar we zijn wel ontzettend dankbaar wat de Nederlandse regering, met premier Rutte voorop, allemaal voor ons heeft gedaan. Wat uiteindelijk telt, is dat Ofir vrij is.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden