Het was net-niet tegen net-wel in de Kuip, op een kille dinsdag, tijdens het laatste thuisduel van Feyenoord in de Champions League, editie 2023-2024. Generaal Griezmann heerste op gele kicksen, als de rasvoetballer met het geniale inzicht en de superbe techniek. Hij verdiende een ovatie voor zijn klasse, al was het publiek logischerwijs meer begaan met de helden uit Rotterdam. Zij scoorden weliswaar drie keer, met de aantekening dat het twee keer gebeurde in het verkeerde doel.
Ja, dan doe je zo je best als Feyenoord, dan koester je de illusie om de laatste zestien te bereiken van het grootste voetbaltoernooi voor clubs ter wereld, en dan is de tegenstander zo koelbloedig. Messcherp in de afronding bovendien, terwijl Feyenoord zelf kansjes miste, totdat Mats Wieffer in de 78ste minuut 1-2 inkopte na een hoekschop. Maar ja, even later kopte Santiago Giménez in eigen doel. Dan houdt het op, nadat eerder Lutsharel Geertruida een eigen goal maakte.
Of dat toeval is? Nee, het is ook kwaliteit. Voor Feyenoord resteert na de afsluitende groepswedstrijd over twee weken bij Celtic, die alleen nog gaat om geld en prestige, een doorstart in de Europa League. Want Feyenoord eindigt sowieso als derde.
‘Alles of niets’, zong het volk na 0-2, maar het gebeurde bijna zonder overtuiging, omdat de nederlaag onafwendbaar was. Eerst een ongelukkig eigen doelpunt van Geertruida, daarna een wondergoal van Mario Hermoso, of die dat nu zo bedoeld had of niet. Vol ten aanval trok Feyenoord, in de wetenschap dat alleen een zege soelaas bood voor een vervolg in de belangrijkste competitie.
Feyenoord - Atlético was ondanks de nederlaag een mooie wedstrijd, waarin Feyenoord strijd leverde, aanviel en concludeerde dat de tegenstander beter is. Slimmer. Ervarener. Alles op de aanval dus, met Ueda dus als extra spits, met een redelijk open linkerflank, waar de wederom uitstekende Quilindschy Hartman zich offensief kon uitleven. En met een publiek dat vergevingsgezind was na het missen van een kans door spits Santiago Giménez. Vlak na die mogelijkheid stond het 0-2.
Ja, Feyenoord had in Madrid (3-2) een puntje kunnen pakken en in Rome (1-0) ook, maar dat gebeurde niet, en daarom lag alle druk op de thuisduels. Winnen van Celtic en Lazio, dat lukte met glans. Atlético bleek van een ander niveau, als nummer drie van Spanje. Feyenoord is, dankzij vijf punten voorsprong op Celtic zeker van plaats drie, goed voor de tussenronde tegen een nummer twee uit de Conference League.
Atlético is de machine van trainer Diego Simeone, naar het schijnt de best betaalde trainer van de wereld. Gekleed in het zwart, als Zorro zonder masker, met zijn edele kunst om telkens een topelftal te formeren. Hard, doch ook geslepen en gewoon goed, met de fantastische doelman Jan Oblak en vijf man achterin. Kijk hoe ze spits Santiago Giménez omsingelden, met de Belgische routinier Axel Witsel als vrije man tussen de houwdegens José Maria Giménez en Mario Hermoso. De Mexicaan kwam vrijwel niet aan de bal, laat staan dat hij gevaarlijk was.
Spil van het elftal, waar Memphis Depay inviel in de slotfase, is Antoine Griezmann; de artiest, de spelmaker met een bijna natuurlijke nonchalance. Hoe hij loopt, wandelt soms, en kijkt waar hij de bal zal spelen, ver voordat die naar hem toekomt. Het is pure kunst. Hij is zo’n speler die je een Gouden Bal zou gunnen voor zijn hele oeuvre. Hij hoeft niet te scoren. Hij is de dirigent. Kort voor de 0-1 speelde hij de bal achteloos door naar spits Alvaro Morata, met een buitenkant van de voet. Justin Bijlow redde fabelachtig op de inzet van Morata.
Even later was het toch 0-1, een doelpunt dat een diepe wond sloeg in de ziel van Feyenoord. De boogbal van Marcos Llorente na een hoekschop was onderweg naar een kansloze bestemming, toen de bal pardoes op het middenrif van Lutsharel Geertruida viel, wiens zicht was ontnomen door Witsel.
Feyenoord was flitsend begonnen dankzij rechtsbuiten Yankuba Minteh, die met snelheid over de flank flitste en opdook in het centrum, na het heerlijke passje van Quinten Timber. Jammer dat de Gambiaan Minteh telkens uitgleed. Feyenoord, dat tegenstanders meestal met succes vastzet, slaagde daarin nauwelijks dinsdag en boog het hoofd voor de betere tegenstander. Trainer Slot zette het op een wisselen, want zondag wacht die andere cruciale thuiswedstrijd, tegen koploper PSV in de competitie. Met een lauw applausje nam het publiek dinsdag afscheid van Feyenoord.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden