Max Verstappen deed in Abu Dhabi wat hij beloofde: zijn records nog wat aanscherpen. In zijn Red Bull, de RB19, boekte hij overwinning nummer 19 van dit seizoen. De Nederlander werd er zelfs een beetje emotioneel van, zei hij over de laatste kilometers in ‘de auto die me zoveel heeft gegeven’. Over 97 dagen begint Verstappen in Bahrein aan zijn tiende Formule 1-seizoen, dan in de RB20.
Het was zondag zijn vierde zege op het Yas Marina circuit. Nergens won Verstappen vaker dan op de plek waar hij twee jaar geleden in de allerlaatste ronde zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton passeerde en zijn eerste van drie wereldtitels pakte.
‘Het is bijna niet te doen voor mij om dit volgend jaar te verbeteren’, blikte Verstappen vooruit – hij heeft een contract bij Red Bull tot en met 2028. Met ‘dit’ doelde hij op een stevig aantal records dat de 26-jarige coureur in 2023 verbeterde. In de 73 jaar dat de Formule 1 bestaat, was geen coureur zo dominant als de Nederlander dit jaar.
De Formule 1-wereld is gek op statistieken en houdt meer van records dan Verstappen dat doet. ‘Het maakt niet veel meer uit als je klaar bent met racen.’ Toch is wel degelijk in cijfers te vangen hoe bijzonder de prestatie van Verstappen dit jaar is.
Over de auteur
Robert Giebels schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1. Hij was correspondent in Azië, schreef over economie en won als politiek verslaggever de journalistieke prijs De Tegel.
De meest voor de hand liggende is het aantal overwinningen in één seizoen. De 19 van Verstappen vormen een ruime verbetering van zijn eigen record van vorig jaar, van 15 zeges. Er zijn dit jaar 22 Grand Prix geweest waarvan Verstappen dus 86 procent won. Twee keer werd hij tweede en een keer, in Singapore, vijfde.
Sinds de eerste Formule 1-race op 13 mei 1950, Silverstone in Groot-Brittannië, veranderde de opzet van een raceseizoen voortdurend, vooral het aantal races. Vroeger waren er hooguit 10 prand prix per jaar, volgend jaar staat een recordaantal van 24 op het programma. ‘Als we in 2030 dertig races rijden, gaan mijn records er wel aan’, grapte Verstappen. ‘Maar dan ben ik er toch niet meer.’
De veranderingen maken het iets lastiger zijn prestaties te plaatsen in de tijd. Met zijn winstpercentage van 86 breekt hij in elk geval een stokoud record. In 1952 won de Italiaan Alberto Ascari met Ferrari zes van de acht races, oftewel 75 procent.
Volgens voormalig Formule 1-kampioen Damon Hill geeft het verschil tussen de wereldkampioen en de nummer twee een nog beter historisch beeld van de ongekende overmacht van Verstappen. Die eindigt het seizoen met 575 punten, bijna 93 procent van het maximaal aantal te behalen punten van 620. Zijn teamgenoot Sergio Pérez is de nummer twee met 285 punten, een verschil van 290.
Dat Verstappen met meer dan het dubbele aantal punten van de nummer twee wereldkampioen wordt, is niet eerder vertoond. Tot dusver was de voorsprong van de kampioen hooguit 48 procent, in 1992 en 1997.
In 1954 was het officiële verschil tussen vijfvoudig kampioen Fangio en de nummer 2, zijn Argentijnse landgenoot Gonzalez, 40 procent. Maar er werd alleen gerekend met hun vijf beste resultaten. Het werkelijke verschil in punten over negen races was 53 procent, iets beter dan Verstappen dus dit seizoen.
Het was een wonderseizoen waarin hij als enige coureur alle races uitreed – Hamilton (Mercedes) en Lando Norris (McLaren) vielen beiden één keer uit, de rest meerdere keren. Alleen in Singapore eindigde Verstappen niet op het podium. Die 21 podiumplekken zijn wel een absoluut record, maar niet procentueel: in 2002 stond zevenvoudig kampioen Michael Schumacher na alle races op het ereschavot.
Een record dat Verstappen wel overnam van de teamgenoot van vader Jos is het meeste races op rij kampioenschapsleider. Schumacher leidde tussen 2000 en 2002 gedurende 37 achtereenvolgende races het kampioenschap, Verstappen staat nu op 39.
De laatste keer dat Verstappen een race niet voltooide was vorig seizoen in Grand Prix nummer drie in Australië. Niet alleen reed hij tot dusver 41 races op rij uit, in alle gevallen scoorde hij ook punten. Vrijwel altijd, 37 keer, met een podiumplek, meestal (33 keer) op de hoogste trede en één keer op de laagste. Alleen Hamilton heeft met 48 een langere ‘finish-reeks’.
Nieuw dit seizoen waren de zes sprintraces. Verstappen won er vier, teamgenoot Pérez en de Australische Oscar Piastri (McLaren) de twee andere. Opmerkelijk was Verstappens resultaat in de negende race op het Oostenrijkse thuiscircuit van Red Bull in Spielberg. Het was de enige keer tot nu toe dat een coureur het maximale resultaat van 34 punten haalde in één weekend: 8 voor het winnen van de sprintrace, 25 voor de Grand Prix en 1 punt voor de snelste ronde.
Negen keer reed Verstappen dit seizoen in een grote prijs het snelst over een circuit, met vier keer Hamilton als zijn meest naaste belager. Verstappen deed het ook weer in Abu Dhabi. Omdat hij daar ook al zijn twaalfde poleposition pakte en won, scoorde de Red Bull-rijder zijn zesde zogenoemde hattrick van het seizoen – pole, winst en snelste ronde. Ascari en Schumacher deden dit in respectievelijk 1952 en 2004 vijf keer – alweer een record voor Verstappen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden