Er is nog veel onduidelijkheid over wat er precies is gebeurd in het West-Afrikaanse land. Zo is niet bekend wie de gewapende mannen zijn. Volgens de president is verhinderd dat ze munitie meenamen. Maar een lokale journalist schrijft dat het de aanvallers waarschijnlijk wel is gelukt.
Ook hebben de aanvallers volgens de autoriteiten verschillende detentiecentra aangevallen. Eerder gingen al berichten rond over een aanval op de centrale gevangenis in Freetown, waarbij een aantal gevangenen zou zijn ontsnapt. Die gevangenis heeft volgens persbureau Reuters officieel plek voor 324 gevangenen, maar volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in 2019 telde de gevangenis meer dan 2.000 gedetineerden.
President Julius Maada Bio zei dat de veiligheidstroepen de situatie inmiddels onder controle hebben. In een verklaring gaven de autoriteiten aan dat de aanvallers naar de randen van Freetown zijn verdrongen.
De lockdown blijft nog wel van kracht om de veiligheidstroepen in staat te stellen de rest van de verdachten op te pakken. Inwoners van het land worden opgeroepen binnen te blijven.
Ondanks de sussende woorden van de president lijkt het erop dat de rust nog niet helemaal is teruggekeerd. In verschillende buurten van Freetown werden zondagmiddag nog geweerschoten gehoord.
Reuters en de BBC quoten een verslaggever die een groep gewapende mannen tegenkwam. Een van hen zei: "We zullen deze samenleving schoonmaken. We weten wat we moeten doen. We zijn niet uit op gewone burgers die moeten doorgaan met hun normale leven". Volgens Reuters gaat het om "afvallige soldaten" en volgens de BBC om mannen met legeruniformen die een politiewagen hadden ingenomen.
De luchtvaartautoriteit van het west-Afrikaanse land heeft bij luchtvaartmaatschappijen aangedrongen op het uitstellen van vluchten naar Sierra Leone totdat de lockdown voorbij is. Het luchtruim is nog wel open.
Sinds de verkiezingen van juni dit jaar kampt Sierra Leone met een politieke crisis. President Maada Bio werd met miniem verschil herkozen, maar volgens internationale waarnemers waren er onregelmatigheden bij de stemprocedure. Ook de oppositie stelt vraagtekens bij de eerlijkheid van de verkiezingen.
Een maand na de verkiezingen vonden er gewelddadige protesten plaats, waarbij 21 burgers en 6 politieagenten om het leven kwamen. Maada Bio noemde de protesten een poging tot een staatsgreep.
In West-Afrika zijn de afgelopen jaren veel coups gepleegd, onder meer in Burkina Faso, Niger en Mali.
Source: Nu.nl algemeen