Hamas heeft zoals aangekondigd ook een groep Israëlische gegijzelden vrijgelaten. Dat meldt de Egyptische staatsinformatiedienst. Het gaat in totaal om dertien vrouwen en kinderen. Een halfuur eerder kwamen al twaalf Thaise burgers vrij.
Volgens Israëlische media zijn de vrijgelaten mensen overgedragen aan het Rode Kruis. Ze zouden inmiddels onderweg zijn naar de grensovergang bij Rafah. Daar kan de groep de grens met Egypte oversteken. Het Israëlische leger verwacht dat de mensen om 18.00 uur (lokale tijd) in Israël aankomen.
Pepijn de Lange
Een eerste groep gijzelaars is door Hamas vrijgelaten, meldt de Thaise premier Sretta Thavisin op X. Het gaat om twaalf Thaise burgers. Volgens Thavisin is ambassadepersoneel onderweg om de vrijgelaten mensen op te halen. Hun namen zijn momenteel nog niet bekend.
Tijdens de aanval op 7 oktober nam Hamas niet alleen Israëliërs, maar ook mensen met een buitenlands paspoort in gijzeling. Onder hen bevonden zich relatief veel Thai. Eind jaren tachtig kwamen veel Thai voor werk naar Israël. Met name de tuinbouwsector liet toen veel Thaise mannen overkomen. Op het moment dat Hamas Israël binnenviel, woonden er ongeveer 30 duizend Thai in het land.
De groep vrijgelaten Thai staat los van de gegijzelden waarover Israël en Hamas onlangs een akkoord sloten. Dat betreft 13 vrouwen en kinderen die ook vanmiddag vrij moeten komen.
Pepijn de Lange
Israëlische militairen hebben volgens persbureau AP vanmiddag het vuur geopend op een groep Palestijnen die probeerde het noorden van Gaza te bereiken. Daarbij zijn volgens AP twee Palestijnen gedood en nog elf anderen gewond geraakt. Zij zouden waarschuwingen van de soldaten om om te keren hebben genegeerd.
Het Israëlische leger heeft meerdere waarschuwingen uitgevaardigd, waaronder met droppings van flyers vanuit vliegtuigen in Zuid-Gaza, om niet naar het noorden te komen tijdens de gevechtspauze. Het Israëlische leger heeft het noorden van de Gazastrook, waar onder andere Gaza-Stad gelegen is, omsingeld en aanvoerwegen geblokkeerd.
Desondanks wagen honderden Palestijnen vandaag volgens persbureau AP de tocht noordwaarts. Sofian Abu Amer, die door de oorlog zijn huis in Gaza-Stad moest ontvluchten, is een van hen. Hij zei tegen AP dat hij het risico neemt omdat hij wil weten hoe zijn huis erbij staat en om persoonlijke bezittingen op te halen. ‘We hebben niet genoeg kleding, eten en drinken. De situatie is rampzalig. Doodgaan is beter.’
Tom Kieft
Het Israëlische leger is naar eigen zeggen gereed voor de opvang van de eerste groep gijzelaars, die vanmiddag naar verwachting wordt vrijgelaten door Hamas. Volgens het leger staat onder andere een team psychologen en geestelijke gezondheidsexperts klaar op de legerbasis Hatzerim in Zuid-Israël.
Op videobeelden is te zien dat er in de legerbasis tafels klaarstaan met schone kleren en speelgoed. De dertien personen die Hamas vandaag zegt vrij te laten zijn allemaal vrouwen en kinderen.
De gegijzelden worden naar verwachting om 16.00 uur lokale tijd vrijgelaten bij de Egyptische grens. De mensen die onmiddellijk medische hulp nodig hebben, worden volgens het Israëlische leger rechtstreeks van de grens naar een ziekenhuis gebracht. De rest blijft maximaal twee uur in de legerbasis Hatzerim, voordat ze per helikopter of bus naar het ziekenhuis worden gebracht. De families van de gijzelaars wachten bij de ziekenhuizen en in de omgeving zijn hotelkamers gereserveerd.
Tom Kieft