Het Israëlische leger is naar eigen zeggen klaar met de voorbereidingen voor de terugkeer van de eerste groep gijzelaars, die vanmiddag naar verwachting wordt vrijgelaten door Hamas. Volgens het leger staat onder andere een team psychologen en geestelijke gezondheidsexperts klaar op de legerbasis Hatzerim in Zuid-Israël om hen op te vangen.
Ook zijn er tafels met schone kleren en speelgoed uitgestald in de legerbasis, is in een video te zien. De dertien personen die Hamas vandaag zegt vrij te laten zijn allen vrouwen en kinderen.
De gegijzelden worden naar verwachting om 16.00 uur lokale tijd vrijgelaten bij de Egyptische grens. De mensen die onmiddellijk medische hulp nodig hebben, worden volgens het Israëlische leger rechtstreeks van de grens naar een ziekenhuis gebracht. De rest blijft maximaal twee uur in de legerbasis Hatzerim, voordat ze per helikopter of bus naar het ziekenhuis worden gebracht. De families van de gijzelaars wachten bij de ziekenhuizen en in de omgeving zijn hotelkamers gereserveerd.
Tom Kieft