Max Verstappen werd donderdag op de persconferentie voor de slotrace in Abu Dhabi naar eigen zeggen overvallen met de kwestie. "Ik had er nog niets over gehoord", vertelde hij later. Toch kapte de Nederlander elke vorm van wat-als-vragen snel af, iets wat hij later herhaalde. "Het heeft geen zin om het hierover te hebben. Het gaat toch nooit gebeuren."
De Nederlander kreeg de vragen na een interview van zijn eigen teambaas met Daily Mail, geschreven door een Engelse journalist waar het Mercedes-kamp sowieso geen goede verhouding mee heeft. Eerder werd Hamilton door de Britse krant met Ferrari in verband gebracht. Nu met Red Bull, al was het Horner zelf die werd gequote. "Als je je alleen voelt en je krijgt niet zoveel aandacht, werkt dit perfect. Laat gewoon mijn naam vallen", haalde Hamilton uit naar de krant. "Dan komt er vanzelf wat op gang."
Eerder zei hij over de Ferrari-geruchten al dat de journalist zich "blijkbaar verveelde tijdens de winterstop".
Hamilton vroeg zich ook af waarom Horner zich in een seizoen waarin alles voor Red Bull op rolletjes loopt genoodzaakt zag om dit door een krant op te laten schrijven. Een legitieme vraag. Zelfs als Horner de waarheid spreekt, dienen de quotes louter tot onrust zaaien in het Mercedes-kamp. Dat is niet ongebruikelijk binnen de Formule 1, maar Horner stelde dit jaar meermaals dat de woordenstrijd tussen Red Bull en Mercedes eenrichtingsverkeer is. Dat klopt nu zeker niet meer.
Het brengt Hamilton uiteraard in verlegenheid binnen zijn eigen team, waar hij onlangs zijn eigen contract verlengde. Maar de Brit heeft een ander verhaal. Volgens hem werd hij juist benaderd door Horner, op een oude telefoon. Hij zag het maanden later en ging alsnog het gesprek aan. "Toen zij Christian dat hij aan het einde van het seizoen wilde praten", verklaarde Hamilton donderdag. "Dat was het."
Dat vertelde Hamilton ook binnen het team, toen het Daily Mail-verhaal naar buiten kwam. "Ik heb het direct tegen Toto Wolff gezegd. Ik wilde ook dat het team het wist, want als mensen dingen gaan denken pakt het nooit positief uit."
Mocht de versie van Hamilton kloppen, dan is dat niet goed voor het ego van Sergio Pérez en zal het ook tot een opgetrokken wenkbrauw leiden bij Verstappen zelf, al beweerde die donderdag dat hij zoiets niet zou tegenhouden.
Hamilton ontkende overigens niet dat hij in een Red Bull zou willen rijden. "De RB19 is de dominantste auto aller tijden", gaf hij toe. Hij weersprak ook de woorden van Horner dat het niet zou werken met hem en Verstappen binnen één team. "Ik zou het graag opnemen tegen Max in dezelfde auto. Dat zou geweldig zijn. Al denk ik niet dat hij me als teamgenoot zou willen."
Dat weersprak Verstappen op zijn beurt dus. De Nederlander zei "niets meer te hoeven bewijzen" en verklaarde het tegen elke mogelijke teamgenoot op te willen nemen, al zijn er volgens hem altijd excuses te verzinnen wanneer twee coureurs het tegen elkaar opnemen in dezelfde auto. "Dan krijg je weer dat hij ouder is. Er is altijd wel iets aan de hand."
Verder zijn Verstappen en Hamilton het grotendeels eens. De Brit voelt er meer voor om met Mercedes terug te keren aan de top. "Dat is beter voor mijn nalatenschap", voegde hij toe.
Verstappen vindt het ook beter dat topcoureurs als hijzelf en Hamilton niet in hetzelfde team rijden. Ook dan kan het uiteindelijk spannend worden. "Als de regels hetzelfde blijven, komt het uiteindelijk toch weer dicht bij elkaar. Wij gaan ervan uit dat je dat volgend jaar al gaat zien. En het is ook gewoon beter als alle goeie jongens in hun eigen team zitten."
De quotes van Horner leverden een dag fantaseren over een coureursduo Verstappen-Hamilton op en een welles-nietesverhaal dat misschien nog even doorloopt. Maar uiteindelijk rijdt Verstappen tot zeker eind 2028 bij Red Bull en Hamilton nog zeker twee jaar bij Mercedes. Het is voor iedereen beter als ze het in die hoedanigheid snel weer op de baan met elkaar aan de stok krijgen, in plaats van ernaast.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport