Mosab Hassan Yousef, zoon van een van de oprichters van Hamas, zat net als zijn vader langdurig in Israëlische gevangenschap. Nadat hij daar had aanschouwd hoe wreed de Hamas-organisatie ook met haar eigen leden omgaat, knapte er iets bij hem.
In Israël, met name bij politiek rechts, wordt Mosab Hassan Yousef al jaren op handen gedragen. Een Palestijn die zonder enig voorbehoud Hamas wegzet als een moorddadige machine – het is een Palestijns geluid dat veel Israëliërs graag horen. Sinds de publicatie van zijn autobiografie Zoon van Hamas in 2010 is de ‘groene prins’ een bekendheid in Israël. ‘Groen’ vanwege de kleur van de beweging, ‘prins’ omdat hij een troonopvolger was.
In een recent interview met de Britse journalist Piers Morgan op Sky News, in Piers Morgan Uncensored, over de terreuraanval van Hamas op 7 oktober, vertelde Yousef dat hij niet verbaasd was door de wreedheid die daarbij werd tentoongespreid. Hamas heeft sinds zijn oprichting maar één doel voor ogen: Israël vernietigen.
Over de auteur
Monique van Hoogstraten is buitenland- en eindredacteur van de Volkskrant. Eerder was ze voor de NOS correspondent in Israël en de Palestijnse Gebieden.
‘Wel was ik verbaasd over de schaal van de aanval’, zei Yousef. ‘Ze hebben hele dorpen weggevaagd van de sterkste macht in de regio (...) Daarmee hebben ze de poorten van de hel opengezet voor het Palestijnse volk. Ze zijn bereid heel veel Palestijnse kinderen te offeren, om ze te misbruiken voor hun ideologische, religieuze agenda. Hamas geeft niks om menselijk leven.’
Dat weet hij allang. Mosab Hassan Yousef (45) groeide in de jaren tachtig op in Ramallah, op de bezette Westelijke Jordaanoever, als oudste zoon van sjeik Hassan Yousef, een van de oprichters van Hamas. De jonge Yousef wilde een strijder worden voor de Palestijnse zaak, zoals zijn vader dat was, en zoals iedere jongen dat wilde in die tijd, zei hij later. Dus belandde hij voor de eerste keer in een Israëlische cel tijdens de Eerste Intifada, voor het gooien van stenen. Zo zag een groot deel van het verzet er toen uit.
Toen hij in de jaren negentig jarenlang in de cel zat en het verzet was verhard, zag hij ook hoe de Palestijnen onderling waren verhard. Hamas nam iedere medegevangene in wie ze een verrader of spion zagen, op een gruwelijke manier te grazen, vertelde hij de wereld nadien.
‘Hamas martelde en vermoordde zijn eigen leden in de Israëlische gevangenis, honderden van hen. Toen begon ik mezelf de vraag te stellen: wat gebeurt er als Hamas aan de macht komt? Wat gaan ze ons eigen volk aandoen?’, zo brengt hij tijdens het interview met Morgan in herinnering.
Zijn eigen vader was en is nog steeds een van de leiders van de radicaal-islamitische beweging op de Westelijke Jordaanoever – hij heeft bij elkaar opgeteld ruim twintig jaar in Israëlische gevangenschap doorgebracht, en werd ook na de terreuraanval van Hamas op 7 oktober weer vastgezet.
De ervaring met onderlinge afrekeningen in de gevangenis doen Yousef besluiten zich af te keren van de beweging. Sterker: hij gaat werken voor de Israëlische inlichtingendienst Shin Bet, als spion.
Tussen 1997 en 2007 voorziet hij Israël van gedetailleerde informatie over terreurcellen en op handen zijnde aanslagen. Hij heeft toegang tot de hoogste kringen binnen Hamas. Dankzij zijn inlichtingen verdwijnen tijdens de Tweede Intifada talloze Palestijnen achter de tralies.
Yousef bekeert zich naar verluidt vervolgens tot het christendom en krijgt uiteindelijk asiel in de Verenigde Staten, al gaat dat niet zonder slag of stoot. Zijn contactpersoon bij de Shin Bet, ‘Captain Loai’, onthult in 2010 zijn eigen identiteit om voor Yousef te getuigen.
‘Hij is een ware vriend, die elke dag zijn leven riskeerde om geweld te voorkomen’, zo zei Ben Itzhak destijds. Sindsdien heeft Yousef zich niet alleen verder ontwikkeld tot een van de grootste criticasters van Hamas, maar ook tot een getrouwe propagandist voor Israël.
Hij liet in het interview met Morgan weinig misverstand bestaan over wat er met Hamas moet gebeuren. ‘Geweld is nu de enige oplossing. Hamas laat Israël en de vrije westerse wereld geen andere keus dan ze te vernietigen. Ja, veel burgers worden het slachtoffer. Maar hun bloed kleeft aan de handen van Hamas, en uitsluitend aan die van Hamas.’
Toen de interviewer hem voorhield dat veel mensen in het Westen erop wijzen dat Israël verantwoordelijk is voor een bezetting die al decennia duurt, raakte Yousef zichtbaar geïrriteerd. ‘Ik wil niet dat iemand uit Londen, van de andere kant van de wereld, komt vertellen wat de ontberingen zijn van het Palestijnse volk, de kinderen. In mij spreekt het Palestijnse kind. De Palestijnse kinderen worden gegijzeld door deze criminelen van Hamas.’
Tijdens een gesprek op Fox News pleitte Yousef onlangs voor het overbrengen van de inwoners van Gaza naar Egypte; de VS moeten druk op Caïro uitoefenen om de grens open te zetten. ‘Wat mij betreft gaan de Palestijnen daar voorgoed weg. We hebben Gaza niet nodig, het is één groot vluchtelingenkamp dat zeventig jaar geleden al had moeten verdwijnen.’
Veel Palestijnen voor wie Gaza hun thuis is, zullen hem dat niet in dank afnemen. Zij willen niet nogmaals worden verdreven, zoals destijds gebeurde bij de stichting van de staat Israël. Egypte zit ook niet te wachten op import van het Palestijnse vluchtelingenvraagstuk en houdt de grens tot op heden voor hen gesloten.
Yousef ziet een uittocht naar de Sinaïwoestijn echter als de enige manier waarop ‘Israël zijn klus kan klaren en deze barbaarse organisatie kan uitroeien’. Want, zo zei hij: ‘De zaak die Hamas voorstaat, is ziek. Die komt rechtstreeks uit de hellepoel. Dit is mijn boodschap als ex-Hamaslid, als zoon van een van de oprichters van Hamas: het is genoeg geweest. Alleen God weet wat er gaat gebeuren als Hamas niet zo snel mogelijk wordt opgeruimd.’
3 x Mosab Hassan Yousef
Om te voorkomen dat Yousef door de mand zou vallen, liet de Shin Bet hem op het nippertje ontkomen aan een vooropgezette arrestatie. Daarna dook hij onder.
De vader van Yousef verstootte hem publiekelijk toen het spionageverhaal bekend werd. Hij deed dat via een uit de gevangenis gesmokkelde brief op de website van Hamas. Voor de familie heeft de oudste zoon nooit bestaan.
Over het leven van Yousef verscheen in 2014 de documentaire The Green Prince, gebaseerd op zijn autobiografie.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden