Sacha Kester, buitenlandredacteur van de Volkskrant, is in Israël – 46 dagen na de bloedige aanval van Hamas op Israël waarbij 1.200 Israëliërs omkwamen en er 240 werden weggevoerd naar Gaza. Bij de daaropvolgende Israëlische luchtaanvallen en het grondoffensief kwamen ruim 14 duizend Palestijnen om
‘Het hele land is in de ban van de gijzelingen. Als je over straat loopt valt op dat overal Israëlische vlaggen hangen en spandoeken met het opschrift ‘Bring Them Home’. Overal hangen ook foto’s van de 240 ontvoerden, portretten van kinderen, tieners, opa’s en oma’s, overal hangen gele linten om bomen en dragen mensen een geel koordje om hun pols om hun solidariteit te betuigen.’
In Tel Aviv ging Kester vanochtend naar het plein voor het Museum of Modern Art, een van de plekken waar familieleden van ontvoerde Israëliërs en sympathisanten al weken protesteren voor hun vrijlating.
‘De overgrote meerderheid van de mensen die ik op straat aanspreek is blij dat er gijzelaars terugkeren naar Israël. Maar het is wel een heel dubbel gevoel. Aan de ene kant leeft er een enorme opluchting dat er nu meer duidelijkheid komt over het lot van de vrouwen en kinderen die al zeven weken in Gaza worden vastgehouden. Want we weten niets over hun lot. Er zijn baby’s ontvoerd van negen maanden, maar ook oude, kwetsbare mensen en zieken die medicijnen nodig hebben om in leven te blijven. Ze verdwenen in een zwart gat.
‘Om die reden is er ook blijdschap om de deal, omdat Hamas heeft toegezegd dat het Rode Kruis toegang krijgt tot de gijzelaars.
‘Maar aan de andere kant is er ook angst voor de Israëliërs die achterblijven in Gaza, in handen van hen die Israël al zo veel kwaad heeft berokkend. Dat zijn voornamelijk mannen. Worden hun kansen op vrijlating nu niet kleiner?’
‘De angst is dat de kans dat ze levend wegkomen kleiner wordt, naar mate de strijd langer doorgaat. Er is nu afgesproken om in vier fasen, over vier dagen gespreid, 150 Palestijnse gedetineerden uit te wisselen tegen 50 gegijzelde Israëliërs. Voor iedere tien gijzelaars die Hamas vrijlaat, zegt Israël een nieuwe gevechtspauze toe van een dag. De angst is dat Hamas de tijd gebruikt om aan te sterken en hergroeperen, en het Israëlische leger harder weerstand kan bieden.’
‘Ja, dat klopt. Een van de religieuze, ultranationalistische partijen die deel uitmaken van de coalitie van premier Benjamin Netanyahu heeft daarom ook tegen het akkoord gestemd. Die partij vindt dat er niet moet worden onderhandeld met de ‘moordenaars en beesten’. Zij vertolken het sentiment van ook veel Israëliërs. Netanyahu heeft steeds gezegd dat er pas sprake kan zijn van gevechtspauzes als Hamas alle 240 gegijzelden heeft laten gaan. Dat standpunt heeft hij laten varen.
‘Tegenstanders vrezen ook dat Hamas een tijdelijk en gedeeltelijk staakt-het-vuren zal gebruiken om zich te hergroeperen en te versterken. Iedere seconde rust die Hamas wordt gegund, zal door de militante Palestijnen worden benut om nog meer Israëlische militairen in de Gazastrook te doden, zo klinkt het hier.
‘Er leeft hier ook nog een trauma over de gevangenenuitruil van 2011, toen Israël duizend Palestijnen op vrije voeten stelde in ruil voor Gilad Shalit, de Israëlische militair die vijf jaar gevangen werd gehouden door Hamas. Een van die vrijgelaten Palestijnen was Yahya Sinwar, de man die verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken in Gaza.’
‘Dat is moeilijk te zeggen. Hamas en de regering Netanyahu houden hun kaarten heel dicht tegen hun borst. De premier leek vooral aan het standpunt vast te houden dat Israël Hamas eerst zo hard mogelijk moest treffen. De Palestijnen moesten eerst pijn voelen zodat ze meer geneigd zouden zijn tot het sluiten van compromissen.’
‘Er is nog geen lijst met namen van gegijzelden en gevangenen die worden uitgeruild. Hamas zal vrouwen en kinderen laten gaan, maar geen militairen. Van Israëlische kant is gezegd dat er geen Palestijnen vrijkomen die zijn veroordeeld omdat ze Israëliërs hebben gedood.
‘Er is ook nog een onbekend aantal Israëliërs in handen van de Islamitische Jihad, een andere Palestijnse splintergroep. Zij zijn niet bij het akkoord betrokken.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden