De serie Carmen Curlers gaat over de uitvinder van de elektrische krulspelden, die in de jaren zestig succesvol werden. De Deense scenarist Mette Heeno vertelt hoe het idee ontstond om het verhaal achter deze revolutie in haarland te verfilmen.
Voor ze het script van Carmen Curlers schreef, had scenarist Mette Heeno geen idee dat de elektrische krulspeld een Deense uitvinding was, laat staan dat ze de man kende die aan de wieg stond van de ontdekking die het leven van duizenden vrouwen zou veranderen.
Op het whiteboard achter Heeno staan, kriskras door elkaar, allerlei in hanepoten geschreven aantekeningen. Hoewel het Deens en het Nederlands overeenkomsten hebben, kunnen we uit dit algebra alleen een paar namen destilleren: Axel (met een dubbele streep eronder) Birthe en Frans. Het zijn de drie belangrijkste personages in Carmen Curlers, de door Heeno bedachte serie over de uitvinder van de elektrische krulspelden die in de jaren zestig een revolutie in haarland teweegbrachten.
De Deense scenarist (47), die de Volkskrant te woord staat via Zoom, zit in wat in tv-termen ‘the writer’s room’ heet, de plek waar zij en haar collega’s de scenario’s schrijven voor de serie. Terwijl bij ons het eerste seizoen net is begonnen en in Denemarken seizoen 2 van start is gegaan, zijn Heeno en haar drie medescenaristen bezig met het derde en laatste seizoen.
‘Nee, ik ging uit van een seizoen en dacht dat het dan wel uitgemolken zou zijn. Maar al snel werd duidelijk dat er meer in zat. Drie seizoenen gaf rust. Nu konden we in het eerste seizoen, dat de jaren 1963 en 1964 bestrijkt, de personages introduceren en de uitvinding goed neerzetten, en daarop in seizoen twee – over de jaren 1965 en 1966 – voortborduren. Het laatste seizoen gaat over de twee jaren voordat Arne Bybjerg Pedersen het bedrijf in 1969 verkoopt.’
‘Eerlijk gezegd had ik nog nooit van hem gehoord, terwijl hij dus de uitvinder is van een revolutionair, nota bene Deens product. Ik kwam op het idee door een boek uit 2012, met daarin interviews met vrouwen die in de jaren zestig hadden gewerkt in de fabriek van Carmen Curlers. De foto’s en de verhalen waren zo mooi; het fascineerde me dat een man die een kleine, gekke uitvinding had gedaan plotsklaps drieduizend vrouwen voor zich had werken.’
‘Precies! In 1969 verkocht hij het bedrijf aan Amerikanen en verhuisde naar Australië. Hij leefde overigens nog wel toen we begonnen – hij overleed vorig jaar op 94-jarige leeftijd. Onze producer heeft hem nog gesproken. Hij liet weten niet geïnteresseerd te zijn in ‘pers’, dacht dat ‘alle verhalen wel zo’n beetje bekend waren’, maar wenste ons succes en zag een ‘VHS-band met het resultaat graag tegemoet’.’
‘Ja. Ik heb maar één echt interview met hem gevonden, een tv-gesprek uit de jaren tachtig. Daarin praat hij over zijn pestverleden op de kostschool, wat een belangrijke plek in de serie kreeg, als zijn drijvende kracht en een verklaring van zijn gedrag. Uit de gesprekken met voormalige werknemers kwam naar voren dat hij een onstilbare energie had.
‘In de writer’s room zijn naast ADHD verschillende diagnoses de revue gepasseerd, waarbij bipolair de meeste handvatten bood: wanneer alles goed was, dan was het fantastisch, maar wanneer het slecht was, dan wilde hij dood. Ook grappig is dat hij zich liet leiden door horoscopen. Hij nam managers aan op basis van hun sterrenbeeld.’
‘Zij zijn fictief. Zij gaven ons een breder perspectief, want de serie gaat evengoed over sociale veranderingen in de jaren zestig, over vrouwen die deel gaan nemen aan het arbeidsleven. Birthe is het voorbeeld van een hardwerkende vrouw, een boerin, die alle vaardigheden heeft, maar nooit erkenning heeft gekregen. Alex geeft haar een kans en zo wordt ze de eerste vrouw in een mannelijke positie.
‘De jaren zestig zijn een ongelooflijk sexy decennium, magisch ook. Deze serie is zowel een tijdsdocument als heel erg van nu.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden