Vanuit het niets vertelde mijn 7-jarige dochter dat ze twijfelde over Sinterklaas. ‘In groep 4 ben je heel groot en dan geloof je niet zomaar alles. Hoe kan hij op één avond alle cadeautjes bezorgen?’ Vroeg of laat krijgen veel ouders ermee te maken: hoe betrek je een niet-gelovig kind bij het grote Sinterklaas-complot, zonder dat de magie verloren gaat voor broertjes en zusjes?
Over de auteur
Anna van den Breemer schrijft over grote en kleine levensvragen voor de Volkskrant. In de opvoedrubriek ‘Iedereen doet maar wat’ behandelt ze elke week kwesties waar ouders tegenaan lopen. Ze publiceerde meerdere boeken, waaronder Alle ouders klungelen maar wat aan.
De meeste kinderen stoppen met geloven in de goedheiligman als ze 7 à 8 jaar oud zijn. Dan eindigt de fase van magisch denken, waarbij fantasie en realiteit door elkaar lopen. ‘Ik hoorde dat veel kinderen verdrietig zijn als ze horen dat Sinterklaas niet bestaat. Volwassenen kunnen dat moment vaak zelf ook nog terughalen’, zegt auteur Chariva Zaandam. Om een zachte landing te bieden, schreef ze het boek Sinterklaas voor grote kinderen, waarvan meer dan 36 duizend exemplaren zijn verkocht.
In het boek leren kinderen wie Sint Nicolaas was en dat hij heilig werd verklaard omdat hij de armen hielp. Zo was er eens een koopman die geen bruidsschat kon betalen voor zijn drie ongehuwde dochters. Sinterklaas gooide gouden munten in hun schoenen zodat ze goed terecht zouden komen.
Ook zit er een contract in het boek, waarmee kinderen beloven dat ze het geheim bewaren. Vervolgens moeten ze het papier goed verstoppen. ‘Kinderen vinden het ondertekenen van zo’n contract een grote eer’, zegt Zaandam. ‘Ze zijn ook trots: ze krijgen een hoofdrol in het grote toneelstuk dat volwassenen opvoeren.’ Ouders kunnen ervoor kiezen hun kind daadwerkelijk te laten meehelpen met de festiviteiten, bijvoorbeeld door ’s avonds de schoentjes te vullen. ‘In het begin is het vaak al spannend genoeg dat je samen zo’n geheim bewaart en af en toe een knipoog uitwisselt.’
Ouders hoeven niet bang te zijn dat oudere kinderen snel hun mond voorbij praten tegenover broertjes of zusjes. ‘Kinderen die heilig geloven in Sinterklaas horen dat toch niet’, zegt Annelies Bobeldijk van Wow Opvoedcoaching. Zelf maakte ze mee dat haar man vergeten was de zak met cadeaus naar zolder te brengen voor pakjesavond. ‘Dus stonden er die ochtend drie zakken in de woonkamer.’ Toch viel geen van haar zoons van het Sinterklaas-geloof af. ‘We stopten een briefje van Sint in de bus dat hij de zak was vergeten en of we alles bij de achterdeur wilden zetten.’ De conclusie: kinderen gebruiken hun fantasie om het (soms nogal rammelende) verhaal rondom de man met de tabberd kloppend te maken.
Vaak is er sprake van een lange twijfelfase. Mijn dochter oppert de ene dag dat haar vader en ik de cadeautjes kopen, maar het volgende moment zingt ze in een pietenpak uit volle borst mee met Hoor wie klopt daar kinderen. ‘Komt je kind met vragen, stel dan wedervragen’, suggereert Bobeldijk. ‘Zoals: hoe denk jij zelf dat hij op alle plekken tegelijk kan zijn?’ Op die manier lieg je niet tegen je kind, maar loop je ook niet het gevaar dat je te vroeg met de waarheid op de proppen komt.
Eenmaal betrokken bij het grote Sinterklaas-complot? Dan betekent dat niet dat kinderen altijd en overal mee willen doen met de volwassenen. ‘Mijn oudste van 12 had dit jaar weer enorm veel zin om naar het Sinterklaasjournaal te kijken, zogenaamd omdat zijn broertjes dat zo leuk vinden’, zegt Bobeldijk. Soms – en dat geldt misschien ook voor vaders en moeders – is het heerlijk om je, in aanloop naar het heerlijk avondje, volledig onder te dompelen in de wereld van Sinterklaas en zijn pieten.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden