Na hun fraaie strijd van bijna drie uur op de indoorbaan van de Accor Arena kreeg Griekspoor in de kleedkamer een mooi compliment van Djokovic. "Hij zei tegen me dat ik het verdiend had om te winnen", vertelt de 27-jarige Haarlemmer in gesprek met NU.nl.
Griekspoor mocht in de achtste finales van het Masters-toernooi in Parijs lang dromen van een stunt tegen de tennislegende uit Servië. Maar na drie zwaarbevochten sets was het toch gewoon Djokovic die de partij naar zich toe trok: 4-6, 7-6 (2) en 6-4.
"Ik heb de wedstrijd teruggekeken en ik denk dat ik heel weinig verkeerd heb gedaan", stelt Griekspoor. "Het voelt alsof ik een grote kans heb laten liggen om Djokovic te verslaan, ik was er dichtbij. Maar het is nu eenmaal ontzettend moeilijk om van hem te winnen. Hij is in mijn ogen de allerbeste tennisser ooit."
Dat Griekspoor de 24-voudig Grand Slam-winnaar inmiddels tot het uiterste kan dwingen, tekent zijn grote progressie in 2023. Begin maart was de Nederlander nog kansloos tegen Djokovic bij het hardcourttoernooi van Dubai (2-6 en 3-6).
"Ik denk dat ik met die wedstrijd in Parijs heb laten zien dat ik inmiddels met de absolute top kan meedoen", zegt Griekspoor. "En dat mijn goede prestaties dit seizoen niet iets eenmaligs waren."
De Nederlandse ploeg bestaat uit Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Gijs Brouwer, Wesley Koolhof en Jean-Julien Rojer.
Voor Griekspoor is 2023 het jaar van zijn definitieve doorbraak. De laatbloeier steeg op de wereldranglijst van de 96e naar de 21e plek, won zijn eerste twee ATP-toernooien (in het Indiase Pune en in Rosmalen) en hoorde op Grand Slams en bij Masters-toernooien voor het eerst tot de geplaatste spelers.
"Er is nog genoeg ruimte voor verbetering. Zo wil ik het volgend jaar beter doen op de grootste toernooien", zegt Griekspoor. "Maar al met al was het een heel goed seizoen met heel veel hoogtepunten. Ik ben erg blij met mijn ontwikkeling."
De huidige nummer 23 van de wereld is dan ook vol vertrouwen afgereisd naar Málaga voor de finaleweek van de Davis Cup. In de kwartfinales van de prestigieuze landencompetitie speelt Griekspoor donderdag met het Nederlands team tegen het Italië van kopman Jannik Sinner.
Bij een zege op de Italianen evenaart de ploeg van captain Paul Haarhuis met een plek in de halve finales al het beste resultaat van een Nederlands Davis Cup-team. Maar voor Griekspoor is dat niet genoeg. "Ik wil de Davis Cup winnen", zegt hij. "Natuurlijk wordt dat heel moeilijk. Maar als dat niet mijn doel is, had ik beter thuis kunnen blijven."
Griekspoor heeft dan ook geen angst voor een eventuele halve eindstrijd tegen Servië. Sterker nog, hij hoopt van harte dat de formatie van kopman Djokovic in de kwartfinales afrekent met Groot-Brittannië. "Het zou heel mooi zijn als ik weer een kans krijg om van Djokovic te winnen. En waarom zou het deze keer niet kunnen lukken?"
Na de Davis Cup Finals heeft Tallon Griekspoor eventjes geen wedstrijden meer voordat hij in de kerstperiode naar Australië reist voor de start van het nieuwe seizoen. De Nederlander wil in 2024 een volgende stap naar de top zetten.
"Als je het me eerlijk vraagt, dan ga ik spelen om de top tien van de wereldranglijst te halen", zegt hij. "Of ik het ga halen, weet ik niet. Maar dat is wel waarvoor ik train. Ik denk dat ik me vooral nog kan verbeteren in het week in, week uit constant zijn. De goede jongens zakken nooit door hun basisniveau heen. Dat moet ook mijn doel zijn voor volgend jaar."
Source: Nu.nl sport