Tijdens de volksliederen raakten Argentijnse en Braziliaanse fans slaags met elkaar. Er werd daarna met stoelen gegooid naar agenten die hard optraden. Een aantal supporters werd gewond afgevoerd.
Messi en zijn medespelers probeerden de Argentijnse fans tot kalmte te manen. De sterspeler van de wereldkampioen was na afloop boos over het optreden van de politie. "We zagen hoe mensen met stokken werden geslagen door de politie", zei hij.
"Dat was niet oké. Er zaten ook familieleden van spelers op de tribune. We zijn naar de kleedkamer gegaan. Dat was de beste manier om de rust terug te brengen, maar dit had ook in een tragedie kunnen eindigen."
De Argentijnen wonnen uiteindelijk met 0-1 door een goal van Nicolás Otamendi en bezorgden Brazilië de eerste thuisnederlaag ooit in de WK-kwalificatie. "In deze groep gebeuren historische dingen", zei Messi. "Vandaag is dat denk ik niet het belangrijkste, maar het was een mooie overwinning."
Ook de Braziliaanse aanvoerder Marquinhos maakte zich druk over wat er op de tribunes gebeurde. "We waren bezorgd over de families en de vrouwen en kinderen op de tribunes. We zagen dat de paniek groot was", zei hij. "Op het veld hadden we niet helemaal door wat er gebeurde, maar het was een angstige situatie."
Argentinië gaat met vijftien punten uit zes wedstrijden aan kop in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiepoule. Brazilië leed al de derde nederlaag en staat slechts zesde. De top zes plaatst zich voor het WK van 2026.
🚨🇧🇷🇦🇷 Crazy scenes in the stands at Maracanã between Brazilian police and Argentina fans.
Full footage by @_igorrodrigues 🎥 pic.twitter.com/lF4uzyI8A9