Weghorst schoot in de twaalfde minuut op knappe wijze raak. In het vervolg van de wedstrijd overtuigde Oranje niet, maar was het wel beter dan de al uitgeschakelde Ieren. Tijjani Reijnders, Cody Gakpo en Xavi Simons misten kansen. Het bleef 1-0 en dat was genoeg om de tweede plaats in de groep veilig te stellen.
De andere wedstrijd vrijdag in groep B werd door Frankrijk in Nice met liefst 13-0 gewonnen van Gibraltar. Het wa de grootste zege ooit van de Fransen, dat de groepsfase zal afsluiten als nummer één. Gibraltar is dinsdag in het Portugese Faro de laatste tegenstander van Oranje in de kwalificatie.
Het wordt de elfde keer dat Nederland gaat deelnemen aan een EK. Op 2 december weet Oranje welke landen het treft in de groepsfase in Duitsland, want dan wordt om 18.00 uur geloot in Hamburg.
Koeman koos zaterdagavond tegen Ierland voor een formatie met Stefan de Vrij, Daley Blind en Jerdy Schouten, die anderhalf jaar na zijn debuut terugkeerde in Oranje. Weghorst stond in de punt en die tekende in de twaalfde minuut voor de 1-0.
De spits schudde de Ierse verdediger Nathan Collins van zich af en kon zomaar dertig meter opstomen richting het Ierse doel. Weghorst keek om zich heen, maar besloot zelf te schieten. De bal verdween fraai hoog in de korte hoek.
Na de 1-0 drukte Oranje niet door. Het spel was matig en er waren lange tijd geen uitgespeelde kansen. In de laatste tien minuten van de eerste helft voerde Oranje de druk pas weer op en dat resulteerde in mogelijkheden.
Pogingen van Simons en Gakpo waren te wilde, maar het schot van Reijnders was beter. De Ierse doelman Gavin Bazunu keerde in de korte hoek.
Zonder wijzigingen halverwege ging Oranje aan het begin van de tweede helft door met aanvallen. Simons had uit een voorzet van Denzel Dumfries de 2-0 voor het binnenschieten, maar hij tikte de bal tegen Gakpo aan. De frustratie was zichtbaar bij de twintigjarige Simons, die nog wacht op zijn eerste interlandgoal.
Twee minuten later voorkwam Bazanu een goal van Weghorst. Weer twee minuten later werd Ierland gered door de paal, na een schot van Reijnders.
Aan de andere kant hoefde Oranje lange tijd niets te vrezen van het zwakke Ierland, dat 58e staat op de FIFA-ranking. Maar na een uur spelen ontsnapte invaller Adam Idah en scoorde na gegrabbel van Bart Verbruggen. Het bleek buitenspel te zijn geweest en dus ging de 1-1 niet door.
Oranje snakte naar de bevrijdende 2-0, maar het ging steeds mis in de afronding. Twintig minuten voor tijd had Reijnders op aangeven van Weghorst moeten scoren, maar de middenvelder nam niet goed aan.
In de slotfase kreeg invaller Donyell Malen nog twee kansen. Ook hij faalde en zo bleef het bij een magere 1-0. Maar dat was voor Oranje wel voldoende om een van de 24 EK-tickets te veroveren.
Source: Nu.nl sport