Drie weken na de start van het Israëlische grondoffensief tegen Hamas in de noordelijke helft van de Gazastrook heeft legerwoordvoerder Daniël Hagari een nieuwe fase in de strijd aangekondigd. Het Israëlische grondoffensief ‘is overal waar Hamas is, en dat is in het zuiden van de strook’, zei Hagari vrijdagavond laat tijdens een persconferentie. Het leger opereert met ‘duidelijke doelen’, maar over die doelen wilde hij verder niets loslaten.
In de nacht van vrijdag op zaterdag vielen doden bij verschillende bombardementen in de zuidelijke helft van de Gazastrook. De directeur van het Nasser ziekenhuis in de stad Khan Younis zegt tegen persbureau AFP dat er 26 mensen werden gedood bij een aanval op een appartementencomplex. Ook kwamen er 23 gewonden van dezelfde explosie binnen. Een luchtaanval op een huis in de zuidelijke plaats Deir Al-Balah zou 6 doden hebben geëist.
Over de auteur
Carlijn van Esch is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze woont en werkt in Sierra Leone.
Het Israëlische leger heeft niet op de berichten gereageerd, maar strooide de afgelopen dagen pamfletten uit boven Khan Younis en andere delen van de zuidoostelijke regio waarin het burgers oproept zich richting het westen te verplaatsen. ‘We vragen mensen om te verhuizen. Ik weet dat het niet gemakkelijk is voor velen van hen, maar we willen niet dat burgers in het kruisvuur terechtkomen’, vertelde Mark Regev, een assistent van premier Benjamin Netanyahu, vrijdag tegen de Amerikaanse nieuwszender MSNBC.
De dreigende uitbreiding van het grondoffensief roept de vraag op waar burgers in de Gazastrook nog heen kunnen. Wekenlang riep Israël burgers uit Noord-Gaza op om naar het zuiden te vluchten omdat ze daar veilig zouden zijn. Inmiddels is de zuidelijke helft van de dichtbevolkte kuststrook overspoeld met honderdduizenden vluchtelingen, die nauwelijks onderdak, voedsel, schoon drinkwater of medische hulp kunnen vinden. De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt voor hongersnood en uitbraken van ziekten.
Regev zegt ‘vrij zeker’ te zijn dat burgers niet nog eens hoeven te verplaatsen als ze eenmaal naar het westen zijn gegaan, waar ‘hopelijk tenten en een veldhospitaal zullen zijn’. De assistent van Netanyahu legde uit dat Israëlische troepen Khan Younis moeten binnentrekken om Hamasstrijders uit ondergrondse bunkers en tunnels te verdrijven, maar dat zo’n ‘enorme infrastructuur’ niet bestaat in de minder bebouwde gebieden in het westen van het gebied.
Israël beloofde vrijdag om twee vrachtwagens met brandstof per dag toe te laten, bedoeld om de riolering en waterzuivering in Zuid-Gaza weer op gang te krijgen. Het Witte Huis verwelkomde het gebaar, maar benadrukte dat ‘grotere hoeveelheden’ brandstof ‘met regelmaat’ nodig zijn om humanitaire hulp te kunnen leveren. Een woordvoerder van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen gaf zaterdag aan het begin van de middag aan dat er op dat moment überhaupt nog geen brandstof Gaza binnen was gekomen. Wel konden de communicatienetwerken in Gaza zaterdag deels worden hersteld.
Israël claimt het noorden van Gaza volledig onder controle te hebben. Het is niet duidelijk hoeveel Hamas-strijders zich nog schuilhouden in de vele ondergrondse kelders en tunnels. Een van de belangrijkste doelwitten in deze regio was het Al-Shifa-ziekenhuis, het grootste ziekenhuis van de Gazastrook. Volgens Israël gebruikte Hamas het ziekenhuis om een commandocentrum te verbergen, maar daarvoor heeft het leger nog geen overtuigend bewijs kunnen leveren.
De inval in het ziekenhuis, die Israël op veel internationale kritiek is komen te staan, duurt al vier dagen. Zaterdagochtend kwamen er tegenstrijdige berichten naar buiten over de evacuatie van de enkele duizenden patiënten, zorgmedewerkers en vluchtelingen die nog in het ziekenhuis vastzaten. Ziekenhuismedewerkers spreken van een gedwongen evacuatie die voor sommige patiënten fataal kan zijn, maar Israël zegt dat het ziekenhuis zelf om evacuatie heeft gevraagd.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden