Niet alleen het ontslag van Altman zelf, ook de nietsverhullende bewoordingen waarmee het bestuur van OpenAI dit vrijdag naar buiten bracht, leidden tot onthutsing in de hele techwereld. Die woorden zijn ongewoon hard: ‘Het bestuur heeft geen vertrouwen meer in zijn vermogen om leiding te blijven geven aan OpenAI.’
Altman zou, aldus dezelfde verklaring, ‘niet consistent openhartig’ zijn geweest in zijn communicatie naar het bestuur, waardoor ‘de uitoefening van zijn verantwoordelijkheden werd gehinderd’. De (mede)oprichter, uithangbord en ceo is dus zonder pardon de laan uitgestuurd, precies een jaar nadat de wereld kennismaakte met ChatGPT.
Over de auteur
Laurens Verhagen is wetenschapsredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft over technologie, internet en kunstmatige intelligentie. Daarvoor was hij onder andere hoofdredacteur van nu.nl.
Niets wees op zijn vertrek; deze week stond Altman nog verschillende keren in de schijnwerpers met openbare optredens. Werknemers en oud-medewerkers van OpenAI waren vrijdag ‘in shock’ na het nieuws, zo meldt the New York Times.
i loved my time at openai. it was transformative for me personally, and hopefully the world a little bit. most of all i loved working with such talented people.
will have more to say about what’s next later.
🫡
Ook mede-oprichter en bestuurslid Greg Brockman werd totaal overvallen. Enkele uren nadat het nieuws naar buiten kwam, maakte ook Brockman zijn vertrek bekend bij het bedrijf dat hij in 2015 mede hielp oprichten. Ook enkele andere prominenten hebben al afscheid genomen, wat analisten vraagtekens doet stellen over de toekomst van het toonaangevende AI-bedrijf.
Sam and I are shocked and saddened by what the board did today.
Let us first say thank you to all the incredible people who we have worked with at OpenAI, our customers, our investors, and all of those who have been reaching out.
We too are still trying to figure out exactly…
Volgens Brockman ging het vrijdag ineens erg snel. Altman kreeg een sms waarin hem werd gezocht om aan te haken bij een videomeeting. Daar kreeg hij van weer een andere mede-oprichter (Ilya Sutskever) te horen dat hij ontslagen was en dat het bedrijf kort daarna met een verklaring zou komen. Brockman was zelf niet bij deze vergadering aanwezig en wist op dat moment nog van niets.
Sam and I are shocked and saddened by what the board did today.
Let us first say thank you to all the incredible people who we have worked with at OpenAI, our customers, our investors, and all of those who have been reaching out.
We too are still trying to figure out exactly…
De woorden van het bestuur die gepaard gaan met het ontslag zijn even hard als vaag, waarmee het grote speculeren is begonnen. Het zou te maken kunnen hebben met gebeurtenissen in de privésfeer, terwijl anderen het houden op Altmans uitgesproken ideeën over AI die zouden botsen met het bestuur.
Niet alleen voor Altman zelf, ook voor OpenAI is de paleisrevolutie een pijnlijke aangelegenheid. Het bedrijf zette zich in november vorig jaar op de kaart met de publieke lancering van ChatGPT, dat inmiddels al honderden miljoenen gebruikers heeft. Hiermee werd OpenAI in één klap het toonaangevendste AI-bedrijf ter wereld en dwong onder andere Google en Meta in de achtervolging.
Altman werd bij dit alles het gezicht van de hele AI-industrie en draafde op bij politici in binnen- en buitenland op om zijn vergezichten over AI te delen. Zoals ook bij andere techondernemers uit Silicon Valley wordt Altman gedreven door een mengelmoes van hybris en existentiële angst voor AI. Altman behoort tot het clubje denkers en ondernemers dat ervan overtuigd is dat AI de mens op alle vlakken te slim af zal zijn (AGI, Artificial General Intelligence), met alle risico’s van dien. Tegelijk gelooft hij ook dat AI de mensheid veel goeds zal brengen.
I'm stunned by this. OpenAI firing @sama feels like Apple firing Steve Jobs. Who has the real story? Please, we need to know! https://t.co/mLdGsBUYmD
Zijn critici vinden zijn voorstelling van zaken utopisch, maar ook dat hij de huidige, échte problemen rondom AI negeert. Zo zijn de modellen achter ChatGPT en plaatjesmaker DALL-E getraind met ontelbare werken van schrijvers en kunstenaars die daar nooit toestemming voor hebben gegeven en kan ChatGPT bedoeld of onbedoeld bijdragen aan het verspreiden van desinformatie.
Het bedrijf begon in 2015 als een onderneming zonder winstoogmerk. Dat veranderde later, wat OpenAI geen windeieren legde. Microsoft investeerde 13 miljard dollar in OpenAI, dat nu net midden in gesprekken met nieuwe investeerders zit. Zij schatten de marktwaarde van OpenAI op zo’n 80 miljard dollar, ruwweg drie keer zoveel als een jaar geleden. Maar dat was voor de exodus aan prominenten.
Altman wordt tijdelijk opgevolgd door de huidige technologiedirecteur Mira Murati. Met haar krijgt OpenAI een baas die, net als Altman, heilig gelooft in de komst van AGI.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden