Dat zegt GoVolta-oprichter Hessel Winkelman tegen de Volkskrant. Het bedrijf maakt gebruik van zogenoemde open-toegangwetgeving. Dat zijn Europese regels waardoor spoorbedrijven in beperkte mate toch treinen kunnen rijden, terwijl ze geen concessie hebben.
GoVolta mag van de spoorbeheerders vanaf 1 mei 2024 beginnen met ritten naar Berlijn. Vanaf 14 juni volgt Parijs. Een reis Amsterdam - Parijs zal 6,5 uur duren. Dat is flink langer dan de 3,5 uur van concurrent Eurostar (voorheen bekend als Thalys). Dat komt doordat GoVolta geen hogesnelheidstreinen inzet. Amsterdam - Berlijn gaat 8 uur duren, tegen 6 uur bij concurrenten NS en Deutsche Bahn.
Over de auteur
Ashwant Nandram is economieverslaggever voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over de luchtvaart en spoorwegen. In 2020 won hij de journalistiekprijs de Tegel.
Winkelman positioneert zijn bedrijf als de ‘Easyjet van het spoor’. Een standaard zitplek tweede klas kost straks minder dan 10 euro. Dat is 70 procent goedkoper dan de Eurostar naar Parijs (vanaf 35 euro) en de trein naar Berlijn (38 euro). ‘We leasen tweedehands materieel, dat scheelt al meer dan de helft in kosten. Bovendien reizen we één keer per dag, dus we verwachten dat de reizen goed volgeboekt zijn. Met een hoge bezettingsgraad zijn je kosten lager.’ GoVolta verwacht de tickets, die vanaf begin volgend jaar te boeken zijn, vooral aan vakantiegangers te verkopen.
Het spoorbedrijf is opgericht door Winkelman en compagnon Maarten Bastian (beiden 31). Het zijn ervaren ondernemers, die al bijna vijftien jaar eigenaar zijn van reisorganisatie Flywise, waarmee ze pakketreizen aanbieden. Sinds 2020 zijn ze onder de noemer GreenCityTrip ook uitbater van enkele nachttreinen naar onder meer Oostenrijk en Tsjechië.
Er zijn vergevorderde plannen om de dienstregeling uit te breiden. Vanaf 1 juli gaat het bedrijf drie keer per week naar Basel rijden. In de jaren daarna wil het bedrijf de vleugels uitslaan, waardoor er in 2026 maar liefst 24 treinen door Europa rijden. Zo aast men onder meer op het traject Kopenhagen - Praag en Parijs - Berlijn. ‘Onze lijst met bestemmingen gaat alle kanten op. Net als een routenetwerk van een luchtvaartmaatschappij.’
De aankondiging van GoVolta komt in een week met andere initiatieven. Opnieuw deden verschillende vervoersbedrijven aanvragen bij markmeester Autoriteit Consument & Markt (ACM). Ze willen in de toekomst vanuit Nederland internationale treinen laten rijden. Op dit moment is de NS nog het enige bedrijf dat zulke treinen mag rijden, maar vanaf 2025 verliest de NS het alleenrecht op vrijwel alle bestemmingen.
In tegenstelling tot GoVolta’s treinen zijn de aanvragen bij de ACM slechts eerste stappen. Het is dus nog lang niet zeker of die initiatieftreinen ook daadwerkelijk zullen rijden. Dat hangt er bijvoorbeeld nog vanaf of ProRail in de toekomst voldoende capaciteit op het spoor beschikbaar heeft.
Een van de initiatieven deze week kwam van ondernemer en Quote-oprichter Maarten van den Biggelaar (68). Met zijn nieuwe spoorbedrijf Heurotrain wil hij vanaf december 2027 zestien keer per dag rijden tussen Groningen en Parijs. Het bedrijf zegt ook vijftien keer per dag tussen Amsterdam en Londen te willen rijden.
Vervoersbedrijf Qbuzz liet deze week weten vanaf januari 2027 ook naar Frankfurt te willen rijden. Eerder liet het bedrijf ook al weten naar zowel Parijs als Berlijn te willen gaan. Ook vervoersbedrijf Arriva heeft internationale ambities: het wil in de toekomst een dagelijkse trein Groningen - Parijs uitbaten.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden