Het vissersschip vertrok een aantal weken geleden vanuit Nederland naar Congo, omdat het was verkocht aan een kerkgemeenschap in het Afrikaanse land. In het begin waren er drie opvarenden. Eén van hen, de 68-jarige schipper Henk Visser uit Zoutkamp, werd ziek en ging in Gambia vroegtijdig van boord. De twee anderen, Corrie Zeilmaker uit Harlingen en Peter van der Molen uit Zoutkamp, voeren samen verder.
Er ontstond ongerustheid toen de kotter op 24 oktober van de radar verdween. Toen was de laatst bekende locatie van het schip onder Nigeria, op zo'n 3.000 kilometer van Gambia. De kotter zond 5 november voor het laatst een noodsignaal uit. Ook het ministerie van Buitenlandse Zaken hield zich bezig met de vermissing en meldde in nauw contact te staan met de lokale autoriteiten in Nigeria en Kameroen.
De schipper die eerder van boord was gegaan, was volgens zijn vrouw terechtgekomen in Kameroen. Vanuit daar is hij met een boot mee gaan zoeken naar de kotter. Bennie Zeilmaker, de broer van Corrie, zei dat er ook met helikopters werd gezocht. "Het is een heel klein bootje in een heel grote oceaan", vertelde hij. De kotter is maar 20 meter lang en 4 meter breed.
Afgelopen donderdag werd het schip gelokaliseerd voor de kust van Nigeria. Het lukte toen nog niet om in contact te komen met de bemanning. Vrijdag lukte dat wel. De bemanningsleden zijn in goede gezondheid aangetroffen en het schip wordt door Nigeriaanse marine versleept naar een haven in het land. Dat kan nog wel veertig uur duren.
De lokale autoriteiten staan in nauw contact met de maritieme politie in Den Helder, schrijft Omrop Fryslân. "We gaan bekijken wat er precies is gebeurd", zegt een woordvoerder van de politie.
Source: Nu.nl algemeen