De brief, die is ingezien door The Guardian, werd vorige maand door een grote groep hoge ambtenaren naar de secretaris van Defensie gestuurd. Aan de brief werden ook anonieme getuigenissen, waarin vrouwen hun persoonlijke ervaringen beschrijven, toegevoegd.
De vrouwen schrijven in de brief dat mannelijke collega's hun oneerbare voorstellen hebben gedaan en herhaaldelijk hebben betast. Ze spreken van een "vijandige werkcultuur voor vrouwen". Het dagelijks leven wordt hun moeilijk gemaakt en dat wordt volgens de ambtenaren "getolereerd door het ministerie".
"Er wordt over ons gesproken tijdens vergaderingen, we worden respectloos behandeld en we krijgen ongewenste aandacht." Ook spreken de vrouwen van seksuele intimidatie, waaronder opdringerig staren, seksueel getinte opmerkingen en kritiek op hun kleding en uiterlijk. Naar aanleiding van die incidenten is volgens de schrijvers van de brieven nooit actie ondernomen.
Het ging om incidenten op zowel het hoofdkwartier in Londen als buitenlandse locaties.
In een reactie zegt het ministerie van Defensie "diep bezorgd" te zijn. "We ondernemen actie om de problemen aan te pakken. Bij defensie mag geen enkele vrouw zich onveilig voelen en dit gedrag wordt niet getolereerd." Het ministerie moedigt mensen die zijn geconfronteerd met dit "onvergefelijke gedrag" aan zich te melden.
De getuigenissen zouden het "topje van de ijsberg" zijn. Volgens de vrouwen illustreren hun verhalen een ernstig probleem op het ministerie. "We zijn ziek van angst."
Volgens hen gebeurt er niets met meldingen over wangedrag. Het klachtensysteem van het ministerie zou "niet geschikt" zijn. Bovendien zouden vrouwen over het hoofd worden gezien tijdens vergaderingen en bij promoties.
Source: Nu.nl algemeen