De brief, die werd ingezien door The Guardian, werd vorige maand door een grote groep hoge ambtenaren naar de secretaris van Defensie gestuurd. Ook werden anonieme getuigenissen mee verzonden waarin vrouwen hun persoonlijke ervaringen beschreven.
Vrouwen zeggen in de brieven "aangeboden, betast en herhaaldelijk te zijn aangeraakt" door mannelijke collega's. Ze spreken van een "vijandige werkcultuur tegenover vrouwen". Het dagelijks leven wordt hen moeilijk gemaakt en dat wordt volgens de ambtenaren "getolereerd door het ministerie".
"We worden aangesproken tijdens vergaderingen, respectloos behandeld en we krijgen ongewenste aandacht." Ook spreken de vrouwen van meerdere confrontaties met seksuele intimidatie, waaronder opdringerig staren, seksueel getinte opmerkingen en doorlopende kritiek over kleding en uiterlijk. Op die incidenten is volgens de schrijvers van de brieven nooit actie ondernomen.
Het ging zowel om incidenten op het hoofdkwartier in Londen als om buitenlandse bases. De verslagen tonen een beledigende en discriminerende cultuur aan in een groot deel van de Britse overheid.
In een reactie zei het ministerie van Defensie "diep bezorgd" te zijn. "We ondernemen actie om de problemen aan te pakken. Bij defensie mag geen enkele vrouw zich onveilig voelen en dit gedrag wordt niet getolereerd." Het ministerie moedigt mensen die dit "onvergefelijke gedrag" hebben meegemaakt aan dat te melden.
De getuigenissen zouden het "topje van de ijsberg" zijn. Volgens de vrouwen illustreren hun verhalen een ernstig probleem op het ministerie. "We zijn ziek van angst", schreven ze.
Volgens hen wordt er niet naar meldingen over wangedrag geluisterd. Het klachtensysteem van het ministerie zou "niet geschikt" zijn. Bovendien zouden vrouwen over het hoofd worden gezien tijdens vergaderingen en bij het krijgen van promoties.
Source: Nu.nl algemeen