De uitbraak van het blauwtongvirus plaagt de Nederlandse veestapel al sinds september. Inmiddels is op ruim 5.500 bedrijven een besmetting vastgesteld, zo schrijft minister Adema in een brief aan de Tweede Kamer. De ziekte raakt vooral schapen hard: ruim 5 procent van de schapen in Nederland is in de afgelopen maanden aan het virus overleden. In sommige gevallen sterven ook andere diersoorten, zoals runderen en geiten.
Een werkzaam vaccin tegen het type blauwtongvirus dat nu rondgaat in Nederland is er niet, en er zijn bijna geen preventieve maatregelen die veehouders kunnen nemen. Daarom wil Adema dat er zo snel mogelijk een werkzaam vaccin komt, ‘in elk geval vóór het nieuwe knuttenseizoen medio volgend jaar’. Of dat gaat lukken, is zeer de vraag.
Over de auteur
Maarten Albers is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Normaal gesproken duurt het ontwikkelen en toelaten van een vaccin tot de markt anderhalf jaar, schrijft Adema. Zelfs in een versnelde procedure kan dat volgens hem niet korter kan dan een half jaar. Bovendien kunnen knutten – de kleine steekmuggen die het virus verspreiden – onder de juiste weersomstandigheden al in maart actief worden.
Om zo snel mogelijk een vaccin te ontwikkelen, stelt Adema 120 duizend euro beschikbaar voor testen op effectiviteit. Daarnaast wil hij ‘op verantwoorde wijze de beoordelings- en toelatingsprocedures versneld doorlopen’. Ook onderzoekt hij de mogelijkheden om vaccinproducenten te stimuleren een nieuw vaccin te ontwikkelen.
Dieren die besmet zijn met blauwtongvirus krijgen koorts, zwellingen in de kop, tong en lippen, gaan kwijlen, kreupel lopen en veel liggen, en krijgen een blauwe tong van alle bloeduitstortingen. Bijna de helft van alle besmette schapen overlijdt aan de ziekte. De doodsoorzaak is dan vaak niet eens het virus zelf, maar algehele verzwakking.
Adema schrijft aan de Tweede Kamer dat het aantal besmettingen in Nederland nog steeds oploopt, ‘al zien we de laatste dagen dat het aantal meldingen afneemt’. De minister hoopt en verwacht dat die daling verder doorzet. Normaal gesproken eindigt het knuttenseizoen in november, als het buiten te koud wordt voor ze. Ondanks de hoge sterfte onder schapen benadrukt Adema: ‘het voortbestaan van de sector is niet in gevaar’.
Koning Willem-Alexander bracht donderdag samen met minister Adema een bezoek aan een boerenbedrijf in Stolwijk dat kampt met een uitbraak van blauwtong. ‘Je ziet beesten lijden en je bent machteloos’, aldus een van de boeren tegen de koning. Ook de daar aanwezige boeren maken zich zorgen over een opleving van het virus in het voorjaar, en benadrukken daarom het belang van een vaccin.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden