"Niet te veel zeggen tegen de media, joh!", roept assistent-bondscoach Erwin Koeman woensdag in Zeist richting Dallinga. De spits lacht even breeduit en vervolgt dan zijn interview met NU.nl. "Ja, Groningers onder elkaar. Dat is leuk. Er worden af en toe grapjes over gemaakt."
Erwin Koeman en zijn broer en bondscoach Ronald Koeman groeiden op in Groningen, de stad waar Dallinga 23 jaar geleden werd geboren. Hij heeft er nog altijd vrienden en familie wonen en was van plan komend weekend, als hij vrij zou zijn, even terug te keren naar zijn geboortegrond.
Tot hij maandagavond, tijdens het gamen, een belletje kreeg van teammanager Brecht Kramer dat hij het vliegtuig naar Nederland moest pakken. "Dus ik moest iedereen teleurstellen, al zijn ze allemaal blij voor me, hoor. Veel vrienden en familie komen zaterdag kijken. Ik zag dit niet aankomen, omdat ik niet was geselecteerd."
Want topvorm bij Toulouse of niet, Dallinga ontbrak eerst nog in de selectie van Oranje voor de interlands met Ierland (zaterdag) en Gibraltar (dinsdag). Doordat Ajacieden Steven Bergwijn en Brian Brobbey zich vanwege blessureleed afmeldden, mocht Dallinga zich alsnog voor het eerst bij het Nederlands elftal melden.
Verschillende voetbalkenners stelden de voorbije weken al dat dat sowieso had moeten gebeuren, na weken waarin hij de ballen vanuit alle hoeken en standen binnenschoot. Dallinga is in bloedvorm en scoorde vijf keer in zijn laatste zes officiële wedstrijden, waaronder zowel thuis als uit tegen Liverpool in de Europa League.
"Die goal op Anfield was een kippenvelmomentje", vertelt Dallinga. "Daar doe je het als voetballer voor. Ik vroeg me van tevoren af hoe ik me staande kon houden op Europa League-niveau. Elke keer als je op een nieuw niveau gaat spelen, moet je toch weer aanpikken. Dat is gelukt, denk ik."
Aanpikken op een ander niveau deed Dallinga overal sinds zijn vertrek bij FC Groningen, toen hij in het seizoen 2020/2021 tot slechts 67 wedstrijdminuten kwam. Eerst bij Excelsior, waar hij liefst 32 goals maakte in één Keuken Kampioen Divisie-seizoen.
Vervolgens bij het Franse Toulouse, de club die de spits op basis van data dolgraag wilde hebben. Bij 'Les Pitchouns' scoorde Dallinga in zijn eerste seizoen in de sterke Franse Ligue 1 twaalf keer. Ook was hij twee keer trefzeker in de gewonnen bekerfinale tegen Nantes (5-1), waardoor de club Europees voetbal haalde.
De stap naar de Zuid-Franse club is perfect uitgepakt. "Mensen zagen het na dat seizoen bij Excelsior niet als logische stap, maar ik had er een goed gevoel bij. En als ik iets heb geleerd, is het om naar mezelf te luisteren. Het heeft me veel opgeleverd. Ik ben vooral qua fysiek en handelingssnelheid enorm gegroeid."
Dat tonen zijn 25 doelpunten in slechts anderhalf jaar tijd bij Toulouse aan. Reden om dinsdagochtend timide bij Oranje binnen te komen, was er voor Dallinga niet. Toch arriveerde de aanvaller, na een vroege vlucht vanuit Toulouse, met kriebels in zijn buik in Zeist.
"Het voelde als de dag waarop je je nieuwe klas leert kennen. Ik zag de spelers voor het eerst bij het ontbijt. Dan is het een beetje aftasten. Al kende ik Quillindschy Hartman, Xavi Simons en Bart Verbruggen van Jong Oranje. En Mats is een vriend van me."
Die Mats is Feyenoorder Mats Wieffer, met wie Dallinga in het seizoen 2021/2022 samenspeelde bij Excelsior. De twee promoveerden met de Kralingers naar de Eredivisie na een knotsgekke wedstrijd tegen ADO Den Haag. Daarna vertrok Wieffer naar Feyenoord en Dallinga naar Toulouse.
De twee hielden altijd contact. "Toen ik hoorde dat ik bij Oranje zat, heb ik eerst m'n familie gebeld. En daarna heb ik Mats geappt: 'Heb je de kaarten al klaarliggen?'. We kaartten vaak in onze Excelsior-tijd. Door dat appje snapte hij dat ik naar Zeist kwam."
En niet alleen om als een kind in een snoepwinkel de Oranje-cultuur op te snuiven, óók om te presteren. Er liggen immers kansen. De spitspositie is bij het Nederlands efltal een heet hangijzer. Wout Weghorst speelde er de laatste tijd het vaakst, maar een onbetwiste spits - à la Robin van Persie of Ruud van Nistelrooij - ontbreekt.
Zodoende zou goede interlandperiode voor Dallinga zomaar een opmaat tot een EK-deelname volgende zomer kunnen zijn. "Maar ik focus me eerst op me hier laten zien en debuteren. Ik moet zorgen dat ik dit niveau aantik", zegt Dallinga. Lachend: "Maar dat is me tot nu toe altijd gelukt, dus hopelijk nu ook."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport