De Johan Cruijf Arena had best wat voller mogen zitten, want de Ajax-vrouwen hebben voor een grote verrassing gezorgd. Een nederlaag was ingecalculeerd tegen de gelouterde speelsters van Paris Saint-Germain, maar het werd een terechte 2-0 overwinning. Die ook nog eens relatief eenvoudig tot stand kwam.
Zo’n dertienduizend toeschouwers waren er op het eerste optreden in de groepsfase afgekomen. Veel voor het vrouwenvoetbal, maar de Arena zag er toch wat leeg uit. De Ajax-fans die wel waren gekomen zagen een wedstrijd die een Ajax-fan het liefste ziet: met de eigen ploeg die zonder angst op het spel staat, ook als er een veel sterkere tegenstander op het veld staat.
Over de auteur
Dirk Jacob Nieuwboer is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal. Hij was eerder correspondent Turkije en politiek journalist.
Vooraf gaf niemand een cent voor de kansen van Ajax. Paris Saint-Germain is een verzameling van gelouterde internationals, die bij land en club gewend zijn aan wedstrijden op het hoogste niveau. Bij Ajax heeft alleen Sherida Spitse die ervaring. Naast haar startten drie tieners in de basis, van wie Lilian Yohannes met zestien jaar de jongste was.
Van zenuwen was niettemin weinig te merken, vanaf het eerste fluitsignaal was te zien dat Ajax het spel wilde spelen dat mensen van Ajax verwachten. Met verzorgde opbouw van achteruit dus, waarbij vooral Kay-Lee de Sanders opviel door consequent te kiezen voor de passes naar voren, ook als dat niet de makkelijkste oplossing was.
Veel kansen leverde het alleen niet op en dan dreigt altijd het Nederlandse scenario tegen internationale ploegen: veel balbezit, complimenten voor het spel, maar goals ho maar. Maarna een dik half uur werd die vloek doorbroken, een schot van Nadine Noordam werd nog geblokt, maar de bal kwam voor de voeten van Tiny Hoekstra, die vanuit een niet eens zo eenvoudige hoek binnen kon schieten.
Nog voor de rust werd het ook nog 2-0 toen de Australische international Clare Hunt de fout in ging met een onhandige tackle. Bijna in de uiterste hoek van het strafschopgebied vloerde ze Ashleigh Weerden. Sherida Spitse mist zelden een penalty, ook niet bij haar debuut in de groepsfase van de Champions League.
Aan die groepsfase doen bij de vrouwen zestien ploegen mee, maar dat zijn niet per se de sterkste ploegen van Europa. Bij de mannen zijn vrijwel alle topclubs uit de grote landen verzekerd van een plekje, maar bij de vrouwen zijn er slechts vier vooraf geplaatst: Barcelona, als winnaar van vorig jaar, en de kampioenen van Engeland (Chelsea), Duitsland (Bayern München) en Frankrijk (Olympique Lyon).
Alle andere ploegen moesten een of meerdere voorrondes spelen, waarbij ze afhankelijk waren van de loting. Zo sneuvelden clubs als Arsenal, Manchester United, Juventus en Wolfsburg, de finalist van vorig jaar. Op papier zijn die ploegen veel sterker dan Ajax, maar bij de Amsterdammers zat het mee met de loting. Via het Belarussische Dinamo BSUPC en FC Zürich werd voor het eerst de voorronde bereikt.
PSG was vorig jaar nog kwartfinalist en dus werd gevreesd voor een afstraffing, maar daar kwam het geen moment bij de in de buurt. Een beetje mazzel was er wel voor nodig. PSG kreeg zeker in de tweede helft wat kansjes en keeper Regina van Eijck wist een keer de bal nog net van de lijn te plukken. Maar Ajax had uit counters ook nog twee keer kunnen scoren, dus op de overwinning was niks af te dingen.
Met Bayern München en AS Roma – die gelijkspeelden tegen elkaar - nog in de poule zat het niet makkelijk worden om de kwartfinale te halen, maar na deze avond is in ieder geval een ding veranderd. De gedoodverfde nummer vier in de groep is Ajax niet meer, na de eerste ronde gaat debutant Ajax zelfs aan de leiding in de groep.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden