Van Aert rijdt maximaal tien crosses om zich beter te kunnen focussen op de wielerklassiekers op de weg in het voorjaar. Daardoor mist hij het WK, waarop de drievoudig wereldkampioen vorig jaar nog verloor na een prachtige tweestrijd met Van der Poel.
"Het is een bewuste keuze om een korter programma te rijden", vertelt de 29-jarige Van Aert. "Vorig jaar heb ik gemerkt dat het mentaal moeilijk is om mij echt op het crossseizoen te richten en dan door te gaan naar het voorjaar."
"Ik heb voor mezelf besloten dat ik niks meer aan het toeval wil overlaten wat betreft de voorjaarsklassiekers. Daarom rijd ik met pijn in het hart een beperkter programma."
Van Aert werd in 2018 voor het laatst wereldkampioen veldrijden, toen hij in Valkenburg zijn derde wereldtitel op rij pakte. Op de weg won de Belg in 2020 Milaan-San Remo en een jaar later de Amstel Gold Race.
Van Aert begint zijn veldritseizoen op 9 december in Essen. Bij de tweede wedstrijd van de Jumbo-Visma-renner, op 22 december in het Belgische Mol, is Van der Poel voor het eerst weer zijn tegenstander. De twee nemen het in de komende maanden maximaal acht keer tegen elkaar op tijdens een cross.
Van der Poel maakte eerder al bekend te kiezen voor een langer veldritseizoen, met het WK op 4 februari in het Tsjechische Tábor als hoogtepunt. Van Aert rijdt uiterlijk 21 januari zijn laatste cross, al is dat nog onder voorbehoud van een eventueel trainingskamp met de wielerploeg.
Source: Nu.nl sport