De triple-header ter afsluiting van het MotoGP-seizoen 2023 werd afgelopen weekend afgetrapt in Maleisië. Marco Bezzecchi viel daar af als titelkandidaat, maar het verschil tussen WK-leider Francesco Bagnaia en uitdager Jorge Martin is slechts minimaal veranderd in Sepang. Martin liep twee punten in tijdens de sprintrace, waarna Bagnaia op zondag weer drie punten meer scoorde dan zijn rivaal. Met een verschil van veertien punten in de tussenstand reizen ze af naar Losail, waar met de Grand Prix van Qatar de negentiende en voorlaatste ronde van het kampioenschap wordt verreden. De regerend wereldkampioen van Ducati krijgt aldaar ook zijn eerste (kleine) kans om de wereldtitel veilig te stellen: hij moet dan 23 punten uitlopen op Martin om niet meer te achterhalen te zijn.
De MotoGP bracht in 2004 voor het eerst een bezoek aan Qatar en het Losail International Circuit en sinds 2008 is het eveneens de thuishaven van de enige nachtrace op de kalender. Sindsdien reed de MotoGP alleen in 2020 niet in Qatar door de uitbraak van het coronavirus. Van de huidige rijders is Maverick Viñales de succesvolste geweest met drie overwinningen in Losail: twee in de MotoGP en eentje in de Moto3. Marc Marquez is de enige andere meervoudig winnaar in Qatar met één MotoGP-zege en eentje in de Moto2. Vorig jaar schreef Enea Bastianini de MotoGP-race op zijn naam, verder wisten ook Jorge Martin, Francesco Bagnaia, Joan Mir, Franco Morbidelli, Jack Miller en Pol Espargaro al eens te winnen in Losail. Zegeviert een van hen opnieuw tijdens het aankomende raceweekend, of wint iemand die eerder nog geen succes heeft gehad in Qatar?
De MotoGP Grand Prix van Qatar wordt verreden op zondag 19 november 2023. De race op Losail International Circuit begint om 20.00 uur lokale tijd, in Nederland is het dan 18.00 uur. Er worden 22 ronden verreden op het 5,419 kilometer lange circuit, waardoor de totale raceafstand 118,36 kilometer bedraagt. Als er na 17 ronden een rode vlag valt, kan er een einduitslag met volledige punten worden opgemaakt.
Op zaterdag 18 november 2023 werkt de MotoGP al een sprintrace af in Qatar. De korte race telt ditmaal elf ronden en begint eveneens om 20.00 uur lokale tijd (18.00 uur in Nederland). De top-negen verdient punten in de sprintrace: voor de winnaar liggen er twaalf punten, met negen punten voor de nummer twee en zeven punten voor de nummer drie. Dat loopt daarna verder af tot één punt voor de rijder die negende wordt.
Eerder op zaterdag staat de MotoGP-kwalificatie in Losail gepland. Die begint om 15.40 uur lokale tijd (13.40 uur in Nederland) en volgt direct na de tweede en afsluitende vrije training. Ook op vrijdag 17 november staan er al twee oefensessies gepland: de eerste vrije training telt 45 minuten en begint om 13.45 uur Nederlandse tijd. Daarna volgt om 18.00 uur een 60 minuten durende training waarin al een plek in Q2 afgedwongen kan worden.
Source: Motorsport