‘Dood aan Amerika, dood aan Israël’, wordt er geschreeuwd op een video als eind oktober een ballistische raket vanuit Jemen op Israël wordt afgeschoten. De raket is een Toufan, die met een bereik van 1.950 kilometer doelen in heel Israël kan raken. Met een raketkop van zo’n 1.000 kilo kan de Toufan dood en verderf zaaien in elke Israëlische stad. Maar de Jemenitische aanvallen zijn weinig succesvol. Tenminste, tot nu toe.
Al zeker zes keer hebben Houthi-rebellen in Jemen Iraanse raketten en drones afgevuurd op de meest zuidelijke stad van Israël, Eilat. Naar eigen zeggen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim twintig jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Op donderdag moest het Israëlische antiraketsysteem Arrow, dat is bedoeld om middellange afstandsraketten zoals de Toufan te onderscheppen, er opnieuw aan te pas komen om Eilat te beschermen. Met een Arrow 3-raket werd de Toufan, die zo’n tien keer de snelheid van het geluid op zijn doel af suisde, boven de Rode Zee vernietigd.
Uren eerder was het een andere Israëlische vijand, een pro-Iraanse strijdgroep in Syrië, wél voor het eerst gelukt Eilat te treffen. Een drone, die veel minder schade kan veroorzaken dan de Jemenitische raketten, slaagde erin om de Israëlische luchtverdediging te omzeilen. In Eilat werd een schoolgebouw getroffen, maar er waren geen slachtoffers. Israël reageerde met een vergeldingsaanval in Syrië.
De pro-Iraanse Houthi’s verleggen met hun aanvallen even de aandacht van de burgeroorlog in Jemen naar de bestrijding van Israël. De aanvallen met middellange afstandsraketten, drones en kruisraketten zijn gedurfd. Want ze kunnen, als ze aanhouden en op enig moment succesvol zijn, een Israëlische militaire vergelding uitlokken.
De Israëlische luchtmacht is in staat, onder andere met hun F-35, terug te slaan tot in Jemen om de raketbases van de Houthi’s te vernietigen. Maar de strijders, die dankzij militaire steun van Iran de hoofdstad Sanaa en flinke delen van het land in handen hebben, maken zich daar geen zorgen over. De Houthi’s bevechten immers ook al jaren een coalitie van Arabische Golfstaten, zoals Saoedi-Arabië, die met een militaire interventie de internationaal erkende regering steunt.
De groep zegt Israël te bestoken ‘uit een gevoel van religieuze, morele, humanitaire en nationale verantwoordelijkheid’ voor de bevolking van Gaza. Een Houthi-woordvoerder hekelde na de raketaanvallen van eind oktober ‘de zwakte van de Arabische wereld’. Ook haalde hij uit naar vijanden zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten die ‘samenzweren met Israël’.
Voor het Westen en Israël is het echter duidelijk dat Iran achter de Houthi-aanvallen zit. In februari dreigde de groep al Israël aan te vallen, kort nadat een Houthi-raket was afgevuurd richting de Emiraten. ‘Dezelfde raketten zullen Tel Aviv en de haven van Eilat bereiken’, waarschuwde een Houthi-militair, brigadier-generaal Abdallah Al-Jafari.
Medio oktober voegden ze de daad bij het woord door zo’n twintig raketten en drones richting Israël af te vuren. Deze werden toen allemaal boven de Rode Zee onderschept door het Amerikaanse marineschip USS Carney. Volgens Israël zijn er nu in totaal zo’n vijftig raketten en drones door de Houthi’s afgevuurd.
Hoe groot het Iraanse wapenarsenaal is van de Jemenieten, is niet duidelijk. Maar in september, tijdens een grote militaire parade in Sanaa, lieten de Houthi’s zien wat ze tot hun beschikking hebben. Alle raketten en drones die toen werden getoond, waren varianten van Iraanse wapens. Behalve de Toufan, was ook de Qods-kruisraket te zien waarmee Israël ook wordt bestookt.
‘Met Iraanse hulp zijn de Houthi’s erin geslaagd om in opmerkelijk korte tijd een arsenaal precisiegeleide raketten, ballistische raketten en kruisraketten op te bouwen’, concludeerde defensie-expert Fabian Hinz van de denktank IISS na de parade. De vraag is nu hoe Israël en de VS zullen reageren als een van de Houthi-raketten langs de Amerikaanse en Israëlische luchtverdediging weet te glippen en slachtoffers maakt in Eilat.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden