De gemeente Rotterdam heeft Elly Seymor (61) van bijstandsfraude beschuldigd en stopte in augustus vorig jaar haar uitkering. Ze moest 60 duizend euro terugbetalen, het volledige bedrag dat ze van 2019 tot halverwege 2022 aan uitkering heeft ontvangen. Plus een boete, omdat ze niet adequaat zou hebben gereageerd op de gemeentelijke verzoeken om informatie. Volgens de rechter is die beschuldiging onterecht.
Seymor, die vanwege chronische rugklachten sinds 2014 in de bijstand zit, zette vijf jaar geleden een voedselbank op in de Rotterdamse wijk Zevenkamp. Met de gemeentelijke organisatie die bijstandsgerechtigden vooruit moet helpen, had ze afspraken gemaakt over haar vrijwilligerswerk. Ze had de gemeente ook verteld dat ze activiteiten organiseerde in de buurt.
Over de auteur
Charlotte Huisman is verslaggever van de Volkskrant en schrijft onder meer over jeugdzorg en de nasleep van de toeslagenaffaire.
De subsidie die Seymor voor haar activiteiten kreeg uit een potje voor actieve wijkbewoners, liet ze op haar rekening storten. In mei vorig jaar vroeg de gemeente haar om informatie over de gestorte bedragen. Ze stuurde daarop haar afschriften, en kreeg het verzoek een verklaring te geven voor de ruim vijftig stortingen van bij elkaar zo’n 42 duizend euro die ze tussen februari 2019 tot juni 2022 op haar rekening heeft ontvangen. Kort daarop liet de gemeente haar weten dat ze geen recht meer had op een uitkering en 60 duizend euro moest terugbetalen.
Seymor diende bezwaar in en stapte naar de bestuursrechter toen Rotterdam volhardde in dat standpunt. Die stelt haar nu in het gelijk. Seymor heeft steeds melding gemaakt van haar activiteiten, aldus de rechter, dus heeft zij haar inlichtingenplicht niet geschonden.
Bovendien heeft de gemeente de vrouw er niet op gewezen dat haar activiteiten gevolgen kunnen hebben voor de bijstandsuitkering. Dat de gemeente nu stelt dat deze activiteiten op geld waardeerbaar zijn en de uitgekeerde bijstand om die reden terugvordert, is volgens de rechtbank in strijd met het rechtszekerheidsbeginsel.
De uitspraak van de bestuursrechter is opvallend. Sinds de toeslagenaffaire stelden bestuursrechters al meermaals het door de overheid gevoerde harde fraudebeleid ter discussie. Maar dat een rechter een gemeente volledig in het ongelijk stelt, komt niet vaak voor. Dat komt mede doordat de huidige Participatiewet nog van kracht is, met strenge eisen rond bijvoorbeeld de informatieplicht van bijstandsgerechtigden: zij moeten elke verandering in hun situatie bij de gemeente melden.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden