Russische strijdkrachten hebben hun aanval op Avdiivka verhevigd, maar de Oekraïense strijdkrachten weten hun verdedigingslinies in stand te houden, zo hebben Oekraïense militaire functionarissen laten weten.
Anton Kotsukon, woordvoerder van de 110e afzonderlijke gemechaniseerde brigade, zei dat de Russische troepen zich aan drie kanten van de stad in het oosten van Oekraïne hebben samengetrokken. ‘Ze hebben ongeveer 40 duizend man hierheen gebracht, samen met munitie van alle kalibers’, vertelde Kotsukon aan de nationale televisie. ‘We zien geen teken dat de Russen hun plannen om Avdiivka in te nemen zullen opgeven.’
Russische troepen spelen volgens de zegsman een 'kat-en-muisspel'. Ze sturen grote aantallen drones richting de stad en zetten hun artilleriegeschut in om een beter beeld te krijgen van de verdedigingswerken.
De stad, waar ooit 32 duizend mensen woonden, ligt door de aanhoudende bombardementen grotendeels in puin. Video’s die op internet worden gedeeld tonen flatgebouwen waarvan alleen nog staketsels overeind staan.
Regen heeft de Russen de afgelopen dagen afgehouden van een groot nieuw offensief. ‘De derde golf is nog niet begonnen, maar ze bereiden zich erop voor’, vertelde Vitaliy Barabash, hoofd van het militaire bestuur van de stad, aan de Oekraïense televisie. ‘Vandaag is het al de tweede dag dat het weer daarvoor gunstig is.’
Avdiivka is een symbool geworden van Oekraïens verzet. Het werd in 2014 kortstondig in beslag genomen toen door Rusland gesteunde separatisten de regio onder de voet liepen, maar Oekraïense troepen heroverden het.
Kyiv beschouwt Avdiivka als een bruggenhoofd naar de rest van het bezette grondgebied in het oosten. De grote door Rusland bezette stad Donetsk ligt 20 kilometer verderop.
Peter van Ammelrooy
Tussen februari 2022 en oktober 2023 heeft het Russische leger 3.428 scholen beschadigd in Oekraïne. Nog eens 365 zijn volledig vernield. Dat schrijft Human Rights Watch in het rapport 'Tanks op de speelplaats' dat donderdag is gepubliceerd. De organisatie roept de internationale gemeenschap op om meer aandacht te hebben voor de toekomst van Oekraïense kinderen.
In januari was 95 procent van de kinderen in Oekraïne die in aanmerking komen, ingeschreven op een school. Dat is een indrukwekkend aantal in tijden van oorlog. De daden van het Russische leger maken die opdracht nog moeilijker. Een onderzoek van denktank Cedos toont aan dat 72 procent van de Oekraïense ouders vindt dat hun kinderen bijkomende hulp nodig hebben, zeker omdat veel leerlingen nog een leerachterstand hebben overgehouden van de coronapandemie. De kinderen die op afstand les volgen hebben het ook moeilijk, aangezien veel plaatsen zonder elektriciteit of internet zitten.
Tijdens de oorlog gebruikt Rusland scholen in bezette gebieden vaak als basiskamp of opslagplaats. Wanneer de troepen verder trekken, worden de scholen massaal geplunderd. Computers, televisies, elektronica en verwarmingstoestellen worden meegenomen, terwijl dat een oorlogsmisdrijf is. Het herstel verloopt langzaam.
Op initiatief van Noorwegen en Argentinië introduceerden de Verenigde Naties in 2015 de 'Safe Schools Declaration' (veilige scholen verklaring). Intussen committeerden 118 landen zich aan de bewaking van onderwijsinstellingen in tijden van oorlog. Oekraïne tekende de verklaring in 2019. Rusland deed dat nog niet. (Belga)
De Verenigde Staten zijn door 96 procent van het geld heen dat bedoeld is om Oekraïne te steunen, aldus Witte Huis-woordvoerder John Kirby. Door kritische geluiden binnen de Republikeinse partij is nieuwe Amerikaanse hulp aan Kyiv niet meer vanzelfsprekend.
Kirby zegt dat Washington er nog in gelooft dat de Oekraïners meer grondgebied kunnen terugveroveren op de Russen, al geeft hij toe dat de voortgang de laatste tijd langzaam was. Vooral veel Republikeinen vinden dat de financiële en militaire steun niet meer onvoorwaardelijk zou moeten zijn. De onlangs gekozen voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft gesuggereerd een volgend hulppakket niet zomaar te willen steunen. (ANP)
Lees ook: Nieuwe Huis-voorzitter Mike Johnson op ramkoers over militaire steun aan Oekraïne
Dit was het belangrijkste nieuws over de oorlog in Oekraïne van woensdag 8 november:
• Oekraïne is klaar om de onderhandelingen over het EU-lidmaatschap te beginnen, oordeelt de Europese Commissie vandaag. Het land zet daarmee een belangrijke stap richting toetreding tot de EU.
• De net aangetreden regering van Slowakije heeft een streep gehaald door een militair steunpakket van 40,3 miljoen euro voor Oekraïne.
• Een onder Liberiaanse vlag varend koopvaardijschip is volgens het Oekraïense leger op de Zwarte Zee bij Odesa getroffen door een Russische raket. Daarbij zou een dode en vier gewonden zijn gevallen.
Lees hier het hele liveblog van woensdag 8 november terug.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden