Het wordt volgens ESA steeds voller in de baan om de aarde. Niet alleen zijn er de afgelopen paar jaar meer satellieten gelanceerd dan in de zestig jaar daarvoor, er zweeft ook steeds meer ruimteafval rond. Dat afval vormt in toenemende mate een bedreiging voor al die nieuwe satellieten.
Het ruimtevaartagentschap schat dat er inmiddels zo'n 130 miljoen stukjes afval rondgaan. ESA spreekt van ruimteafval wanneer iets groter is dan 1 millimeter.
Vaak gaat het om schilfertjes verf, scherfjes of schroefjes van oude satellieten, zei hoogleraar sterrenkunde Floris van der Tak van de Rijksuniversiteit Groningen een aantal jaar geleden tegen NU.nl.
"Dat soort schroot vliegt door de ruimte met een snelheid van zo'n 30.000 kilometer per uur", rekende Van der Tak voor. "Dan kan zelfs een schilfertje flink wat schade aanrichten."
Ook gebeurt het volgens ESA inmiddels wekelijks dat stukken schroot van oude satellieten of onderdelen van een raket op een ongecontroleerde manier opnieuw de atmosfeer binnenkomen.
Het ESA wil daarom het gedrag in de ruimte veranderen en komt als eerste ruimtevaartorganisatie met een handvest: de Zero Debris Approach.
De hoop is dat andere organisaties zich bij het initiatief zullen aansluiten. Het doel is om in 2030 zoveel mogelijk maatregelen te hebben om ruimteafval tegen te gaan of te voorkomen. Bij het opstellen van het handvest waren meer dan veertig partijen betrokken.
Source: Nu.nl algemeen