De toptwintig is haalbaar, zei Tallon Griekspoor afgelopen mei. Op dat moment was de tennisser de nummer 36 van de wereld. Vanaf maandag staat hij op plaats 21, de hoogste positie van een Nederlandse tennisser sinds 2004 (Sjeng Schalken).
‘Als je 21 staat, ligt een plekje hoger binnen handbereik’, zegt Davis Cup-captain Paul Haarhuis over het toekomstperspectief van Griekspoor. En tegelijkertijd is dat ene plekje een grote uitdaging. ‘Er zit meer in, hij wint met enige regelmaat van jongens die binnen die top-20 staan. Maar als je kijkt naar hoe hij daar moet komen, is dat lastiger: Tallon moet dan ergens een goed toernooi spelen.’
Over de auteur
Lisette van der Geest is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft al ruim tien jaar over olympische sporten als schaatsen, tennis, judo, handbal en zeilen.
Vooral goede prestaties in grandslamtoernooien leveren veel punten op voor de wereldranglijst: dit jaar bereikte Griekspoor alleen bij de Australian Open de derde ronde. Toch is hij bezig aan zijn beste jaar. Hij won in januari zijn eerste ATP-titel in het Indiase Pune. In juni kwam daar een tweede titel bij, in eigen land op het gras van Rosmalen.
De ranglijstpunten die hij verdiende met deze en andere prestaties moet hij volgend jaar zien te verdedigen, anders daalt hij op de wereldranglijst. Haarhuis: ‘Nu komt het aan op het mentale spelletje dat tennis is. Want het betekent ook dat je met enige regelmaat behoorlijk wat punten te verdedigen hebt.’
Het einde van het tennisseizoen nadert, komende week speelt Griekspoor niet. Wel doet hij mee aan de Davis Cup-finale die over ruim twee weken begint in Malaga. Daarvoor wist Nederland zich in september met Griekspoor als kopman te plaatsen. Vervolgens start hij eind december het nieuwe seizoen met de United Cup, het tennistoernooi voor gemengde teams waarin Nederland debuteert en hij een team vormt met Arantxa Rus.
Haarhuis: ‘Als je in de eerste week van het jaar niet meteen heel veel punten haalt, zak je direct op de wereldranglijst. Zelfs het halen van een halve finale, wat een heel goed resultaat zou zijn, zou nog wat puntenverlies opleveren. Waardoor de top-20 weer wat verder weg lijkt. Dan komt het aan op het houden van vertrouwen.’
In Parijs, bij het laatste Masters 1000-toernooi van het jaar, werd de 27-jarige tennisser afgelopen week in de derde ronde in een zwaarbevochten partij uitgeschakeld door de latere toernooiwinnaar Novak Djokovic. De Servische nummer 1 van de wereld klaagde na afloop over buikklachten en had drie sets nodig tegen Griekspoor (4-6, 7-6 (2), 6-4). ‘Ik denk dat hij het verdiende om de partij te winnen’, zei Djokovic na afloop. Griekspoor noemde het een zure nederlaag.
Griekspoor kwam twee keer eerder uit tegen Djokovic. Partijen die hij eerder dit jaar nog lachend omschreef als: ‘Dan krijg je gewoon ongelofelijke tennisles.’ De Servische nummer één wint bijna alle toernooien waar hij start.
Haarhuis, in Parijs aanwezig, ter voorbereiding op de Davis Cup-finale om spelers en coaches te zien en spreken: ‘Ook dat soort wedstrijden tegen Djokovic helpen. Van tevoren denk je: die jongen heeft dit jaar zoveel gewonnen, hoe ga ik er überhaupt een wedstrijd van maken? En dan zie je dat Tallon toch een setje wint. Het is goed voor hem om te zien dat hij ook dichtbij kan komen om van die jongen te winnen.’
Griekspoor noemde fitheid eerder al als belangrijke voorwaarde voor het halen van een hoge ranking. De tennisser werkt met coach Kristof Vliegen, maar sinds 2021 ook met fysiek trainer Bas van Bentum. Die gaat ook met regelmaat mee op reis. Daarnaast groeit het zelfvertrouwen bij winst, weet Haarhuis. ‘Ik denk dat die geweldige start van vorig jaar veel vertrouwen heeft getankt. En hij is eind vorig jaar van racket en snaren veranderd, dat draagt ook bij aan zijn goede niveau.’
Nu gaat het erom dat hij ‘agressief spel blijft tonen’, denkt Haarhuis. Dat hij zelfvertrouwen blijven uitstralen op de baan, tegenover een tegenstander. ‘Hij is al flink verbeterd door niet meer zo ver achter de baseline te kruipen. Hij kan dat nog iets beter blijven doen. En nog meer returns maken, dat is wat die toptien-spelers standaard doen.’
Op de vraag of de toptien dan uiteindelijk ook haalbaar is, blijft het heel even stil. Dan zegt Haarhuis: ‘Als hij er echt voor 100 procent in gelooft en dat ook tijdens een wedstrijd blijft doen, week in week uit. Dan geef je jezelf de kans nog meer punten te pakken.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden