In december 2016 kwamen twee werknemers in direct contact met vlammen tijdens hun werk aan een speciale oven van Sabic. Een van hen overleed, de ander liep zeer ernstige brandwonden op.
Drie jaar later liep een werknemer weer zeer ernstige brandwonden bij het werken aan de oven. "De medewerker werd daarbij overspoeld door hete olie met een temperatuur van 200 graden", schrijft het OM. Ook stroomde meer dan 150 ton van deze olie de fabriek in, wat leidde tot bodemverontreiniging.
De rechtbank boog zich daarnaast over een incident met een scheefgezakt drijvend dak van een tank met 15.000 kuub nafta in juli 2015. Uit antwoorden van operationeel directeur Ronald Verrips op vragen van de rechtbank bleek dat de wand van de opslag al sinds 1971 deels ingedeukt was. Dat was in 2015 niet hersteld. Volgens Verrips leek dat eerder geen noodzaak te zijn omdat het altijd goed was gegaan.
Maar op 1 en 2 juli 2015 ging het mis. Na een melding over stank zette de brandweer een waterscherm op. Door het onverwacht draaien van de wind kwam veel water op het scheefgezakte dak terecht, dat daardoor zonk. De stankoverlast nam zodoende toe.
Een operator en een brandweerman gingen vervolgens bovenop de naftatank poolshoogte nemen zonder beschermend masker op, en dat verwijt het OM Sabic als strafbaar feit. Ook deed Sabic volgens het OM onvoldoende om deze calamiteit te voorkomen.
Ook het lekken van een grote hoeveelheid isobutaan in februari 2016 had Sabic moeten voorkomen, vindt het OM. Uit antwoorden van Verrips bleek dat het lek dagenlang niet werd gevonden. Pas na drie dagen bleek het gas via een hittewisselaar in het koelwater terecht te komen, om vervolgens via de koeltoren in de atmosfeer te verdwijnen. Pas toen werd de fabriek stilgelegd.
Het OM verwijt de organisatie achter Sabic dat er nauwelijks toezicht is gehouden en dat er niet is doorgevraagd na incidenten. Justitie trekt het lerend vermogen van het bedrijf dan ook in twijfel. De ongelukken hadden plaats in een periode van vier jaar "waarbinnen ook geen verbetering lijkt te zijn opgetreden, eerder het omgekeerde", zegt de officier.
Naast Sabic moeten nog drie bedrijven zich voor de rechtbank verantwoorden over de veiligheid op industrieterrein Chemelot bij Geleen. Het gaat om ammoniakfabriek OCI Nitrogen, kunststoffabriek Borealis Plastomers, chemiebedrijf AnQore.
Bij alle vier bedrijven gebeurden ernstige ongelukken. De vraag is of de nalatigheden strafbaar zijn en wie er aansprakelijk voor is: het bedrijf of Chemelot. Er zijn in totaal negen zittingsdagen in Den Bosch.
Source: Nu.nl economisch