Met de gridpenalty voor het ophouden van Alpine-coureur Pierre Gasly is Mercedes-man George Russell de eerste die het slachtoffer is van de aangescherpte regels omtrent het stilstaan in de pits. De FIA heeft na het debacle in de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexcio met stilstaande auto's in de pits de regels aangescherpt, waardoor stilstaan niet zomaar meer mag. Ook hebben de coureurs een bepaalde plek aangewezen gekregen waar ze een gat mogen laten vallen, waarbij er ruimte gelaten moet worden aan coureurs die voorbij willen. De Engelsman voldeed niet aan het laatste van de nieuwe regels, want hij liet geen ruimte voor passerende coureurs. De Brit reed in de smalle pituitgang in het midden van de baan en daardoor kon Gasly er met geen mogelijkheid langs. Dat leverde een tirade van de Fransman over de boordradio op. De FIA is onverbiddelijk en deelt een gridstraf van twee plekken uit.
"Om situaties zoals in Mexico te voorkomen, bevatte de event notes van de wedstrijdleider voor dit evenement een specifieke clausule (item 14) waarin stond dat het was toegestaan om langzaam de pitstraat uit te gaan om een gat te creëren voordat de SC2-lijn werd gepasseerd," leest het oordeel van de stewards. "Maar daarbij moet een coureur zo ver mogelijk naar links blijven om andere coureurs de kans te geven aan de rechterkant te passeren." Juist aan die oproep voldeed Russell volgens de stewards niet. "Russell kwam de pits uit en maakte zich klaar voor een outlap. Hij ging langzaam om een gat te creëren voor een vrije ronde, maar slaagde er niet in om helemaal links te blijven. Hierdoor was het voor de volgende auto('s) niet mogelijk om in te halen, zoals bedoeld in de instructies van de wedstrijdleider. Dit is duidelijk in strijd met de formulering en de geest van punt 14 van de event notes van de wedstrijdleider."
Door de gridstraf keldert de Mercedes-coureur van plek zes naar de achtste stek op de startgrid. McLaren-rijder Lando Norris en zijn Ferrari-collega Carlos Sainz profiteren hiervan: zij schuiven allebei een plekje op op de startgrid.
Source: Motorsport