Duizenden Israëlische soldaten staan 28 dagen na de bloedige Hamas-aanval klaar om Gaza-Stad binnen te trekken. Hoe het leger deze operatie, die op een stadsoorlog zal uitlopen, gaat uitvoeren, is in nevelen gehuld. Volgt er eerst een belegering, zodat extra troepen kunnen worden aangevoerd? Of geven bevelhebber Herzi Halevi en zijn generaals direct het startsein om de stad in te nemen?
Een andere optie, een kort staakt-het-vuren tijdens een ‘humanitaire pauze’, wees het leger vrijdag direct van de hand. Zoiets zou Hamas, dat vanuit het uitgebreide tunnelsysteem onder de stad klaarstaat om de Israëlische soldaten aan te vallen, alleen nog meer tijd geven om zich voor te bereiden. ‘Een staakt-het-vuren ligt op dit moment in het geheel niet op tafel’, aldus een legerwoordvoerder.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Israëlische soldaten kregen donderdag een voorproefje van wat hen te wachten staat als ze met hun tanks en pantserwagens Gaza-Stad de komende dagen binnentrekken. Militairen van een bataljon van de Golani-brigade vochten bij hun opmars in het noorden van Gaza ’s nachts drie uur lang met Hamas-strijders die plotseling opdoken, nadat ze waren gestopt.
De strijders hadden de Israëliërs in hun Namer-pantservoertuigen in een hinderlaag gelokt. ‘Hamas-terroristen sprongen uit tunnels, omsingelden ons vanuit een aantal richtingen, vuurden projectielen af met raketwerpers en probeerden onze Namer te bereiken en explosieven te plaatsen’, aldus bataljonscommandant Tomer Greenberg in een video die het leger vrijgaf.
Het leger gaf ook de hectische communicatie vrij tussen Greenberg en zijn brigadecommandant. ‘Wij zitten hier midden in een enorme aanval’, aldus de officier. ‘Ik heb vuursteun nodig om de aanvallen van de terroristen af te slaan. Iedereen die zich buiten de pantserwagen bevindt: doodt ze.’
De felle gevechten donderdag op diverse plekken in Noord-Gaza met Hamas, bevestigen dat de Palestijnse strijders goed voorbereid zijn op een bloedige confrontatie in de hoofdstad. Behalve van hinderlagen maakten de honderden strijders ook gebruik van bermbommen, mijnen en boobytraps om de Israëliërs te treffen. Drones wierpen explosieven af op groepen soldaten en pantsermaterieel.
Hamas released an incredible video, which shows a Hamas fighter running from an ambush to an Israeli Merkava tank, placing an explosive on it, then running away and destroying the tank. pic.twitter.com/7yTiKyatlH
Op een video die Hamas donderdag publiceerde, is te zien hoe de strijders gebruikmaken van het naar verluidt honderden kilometers lange tunnelnetwerk om de Israëliërs te verrassen. Een strijder duikt op uit een tunnel en rent naar een Merkava-tank die voorbijrijdt. Hij slaagt erin de tank te bereiken, plaatst een explosief op de achterkant en vuurt daarna vanuit het struikgewas met een raketwerper een granaat af op de Merkava. Een enorme explosie volgt. Waar de aanval plaatsvond, was niet duidelijk.
In Gaza-Stad zullen de Hamasstrijders deze tactiek, evenals hinderlagen, op grote schaal toepassen. De naderende strijd wordt al vergeleken met de stadsoorlogen die het Amerikaanse leger na de Irak-invasie uitvocht in Falluja. Het grote verschil is dat de Iraakse rebellen in deze stadsoorlog niet beschikten over tunnels om hit-and-run-aanvallen uit te voeren of om hinderlagen op te zetten.
De vroegere tweede man van het Israëlische leger, Yair Golan, waarschuwde donderdag dat soldaten in Gaza-Stad zich onder geen beding in de tunnels moeten begeven. ‘Het zou een enorme fout zijn’, aldus Golan tegen de legerzender, waar hij waarschuwde voor een bloedblad. ‘Je hoeft de tunnels ook niet in te gaan. De wijsheid is om de ingangen te vinden en af te sluiten, of rookgranaten naar binnen te gooien waardoor de vijand gedwongen wordt naar buiten te komen.’
Golan zei dat hij ervan overtuigd was dat het leger een antwoord had op het tunnelprobleem. ‘Geloof mij, zij beschikken over alle kennis en middelen’, verzekerde hij. ‘Als Hamas in de tunnels blijft, zullen de tunnels veranderen in een dodelijke val.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden