Na amper vijf uur beraadslagen hebben alle twaalf juryleden Sam Bankman-Fried donderdag schuldig bevonden op alle zeven aanklachten over fraude en samenzwering. Voor de bepaling van de strafmaat is het wachten tot 28 maart. Dan pas wordt duidelijk hoe lang de oprichter van de omgevallen cryptobeurs FTX naar de cel moet.
Op de trappen van het gerechtsgebouw in Manhattan verklaarde de Amerikaanse officier van justitie Damian Williams dat Bankman-Fried fraude had gepleegd ‘om hem de koning van crypto te maken’. De crypto-industrie is misschien nieuw, zei hij, ‘maar dit soort corruptie is zo oud als de tijd zelf.’
Over de auteur
Daan Ballegeer is economieverslaggever voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over financiële markten en centrale banken.
Binnen in de rechtszaal had Bankman-Fried het vonnis in de rechtszaal in Manhattan schijnbaar onbewogen aangehoord. Niet veel later maakte hij bekend dat hij zijn veroordeling zal aanvechten. Dat kan pas na 28 maart.
Wat zijn de gevolgen van deze uitspraak voor de cryptowereld? ‘Bankman-Fried was gewoon een koelbloedige gokker met andermans geld’, zegt crypto-expert Bert Slagter. ‘Dat heeft niets meer met crypto te maken. Je komt dit soort figuren overal tegen in de financiële wereld, alleen kunnen ze in sommige omstandigheden meer kwaad doen dan in andere.’
‘Het is positief dat er paal en perk wordt gesteld aan het cowboygedrag dat de afgelopen jaren zichtbaar was in deze sector’, zegt Bart Mol van Satoshi Radio, een Nederlandse podcast over crypto. ‘Door het feit dat je als bestuurder persoonlijk kunt worden aangeklaagd, heb je meer te verliezen. Als Bankman-Fried straks 25 jaar de bak in gaat, zal de volgende tech bro wel twee keer nadenken voordat hij met een cryptobeurs zonder boekhouding begint.’
Niettemin is al veel kwaad geschied, meent Mol. ‘Het imago van crypto is er de afgelopen twee jaar niet bepaald op vooruitgegaan. De hype is weg, en er is inmiddels zelfs een lichte afkeer van crypto bij de gemiddelde mens in de straat.’
Lichte afkeer is goed, vindt Sam Wouters, analist bij River, een beleggingsplatform voor bitcoin, de grootste cryptomunt ter wereld. ‘Dat hebben de meeste cryptoprojecten aan zichzelf te danken met hun grote beloftes, die ze niet hebben waargemaakt.’
Zelf vond hij het proces tegen Bankman-Fried oninteressant. ‘Hoe ver de fraude ging, en welke straffen worden uitgedeeld, vind ik maar details. Het enige relevante voor mij is in welke mate dit zal misbruikt worden om onnodige regelgeving te introduceren die het dagelijks gebruik van bitcoin moeilijker maken.’
Slagter is blij dat journalisten, politici en toezichthouders tijdens het proces tegen Bankman-Fried het onderscheid hebben gemaakt tussen schade door een gebrek aan regels en schade door grootschalige fraude. ‘Die laatste kan ook plaatsvinden in een streng gereguleerde markt. Denk maar aan schandalen zoals Enron, Bernie Madoff, Theranos of Wirecard.’
Als dit onderscheid niet duidelijk was gemaakt, kom je al snel uit op ‘alle crypto's zijn scam’ en ‘we moeten alles met crypto verbieden’, zegt hij. Ook hij ziet een vermoedelijk positieve nasleep.
Opmerkelijk genoeg heeft die tóch te maken met regels. Slagter: ‘Vriend en vijand is het er nu wel over eens dat er strengere regels en stevig toezicht moeten komen voor bedrijven die cryptodiensten aanbieden. Zij moeten handelen in het belang van de klant, en transparant zijn over hun kosten en financiële situatie.’
Europa heeft wat dat betreft al ‘een goede eerste stap’ gezet, vindt hij. Vanaf december is de Europese cryptoregelgeving MiCA volledig van kracht. Cryptobeurzen zullen daardoor bijvoorbeeld meer aan risicobeheer moeten doen, en er komt ook toezicht op fondsen die in crypto’s beleggen.
Het is wel nog altijd een lichter regime dan voor traditionele financiële activa, wat verklaart waarom onder meer toezichthouder Autoriteit Financiële Markten (AFM) nu al pleit voor strengere regels.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden