De Grand Prix van Brazilië van 2016 gaat de boeken in als één van de beste, misschien wel de beste Formule 1-race uit de carrière van Max Verstappen. Het was van begin af aan een spektakelstuk van de Nederlander, die de race op het doorweekte circuit Autodromo Carlos Pace vanaf plek vier begon.
Het was zelfs zo nat dat de wedstrijdleiding niet anders kon dan de race achter de safety car van start te laten gaan. Die keuze werd misschien ook wel aangewakkerd door het feit dat Romain Grosjean nota bene op weg naar de grid zijn Haas al in de muur parkeerde en daardoor niet deelnam aan de race. Na acht ronden werd het veld losgelaten, maar na vijf rondjes ging het weer mis. Ditmaal crashte Marcus Ericsson hevig, waardoor de safety car het Braziliaanse asfalt weer betrad. Zes rondjes nadien werd Bernd Mayländer weer naar binnen gehaald, maar de actie op de baan bleek van korte duur. Kimi Raikkonen crashte namelijk bij de herstart direct en de wedstrijd werd onderbroken door middel van een rode vlag.
Nadat een eerste poging om de race weer in gang te trekken afgeschoten werd, ging daarna Verstappen pas echt zijn klasse zien. Al direct bij de herstart vloog de Nederlander langs Nico Rosberg in de dominante Mercedes, mede door fantastisch inzicht op het gebied van het vinden van grip.
Daarna kwam uiteraard misschien wel het knapste staaltje stuurmanskunsten wat we van Verstappen hebben gezien, lees daar hier meer over.
De weg naar leider Lewis Hamilton lag voor Verstappen open, maar Red Bull maakte een spaarzaam tactische foutje. De mannen aan de pitmuur dachten dat overstappen op inters een goede zet was, maar dat bleek totaal verkeerd te zijn. Verstappen moest zodoende nieuwe wets halen en moest vanuit het middenveld naar voren komen. Daarin slaagde de Limburger glansrijk, de ene na de andere coureur werd moeiteloos voorbij gesneld. Onder andere Sebastian Vettel moest eraan geloven, al gebeurde dat met iets meer duw en trekwerk dan nodig was.
Een paar rondjes voor het einde van de Grand Prix passeerde de toen 20-jarige coureur zijn huidige teammaat Sergio Perez voor een derde plek. Buitenom waagde Verstappen een poging, gleed nog even een beetje weg op de kerbs, maar de Red Bull-rijder hield zijn auto in het rechte spoor en knalde langs Perez.
Na de race waren zodoende de ogen niet op winnaar Hamilton of nummer twee Rosberg gericht, maar op nummer drie Verstappen.
Source: Motorsport